Чому ж так тихо сьогодні? Може, зв’язок не ловить? Або, може, дати поплутали? Та не могли ж вони просто забути, Андрію, це ж круглий ювілей, сорок років, не звичайний день народження, Марічка крутила келих із червоним вином у руках, задумливо дивлячись на чорний екран телефону, що лежав на білій святковій скатертині.
Андрій, її чоловік, невпевнено глянув на свій шматок печеної качки, що застиг у тарілці. Повільно жував, ніби виграючи час, поки не доведеться щось сказати. У залі тихо горіли свічки, грала спокійна музика, пахло ялиновими гілками й свіжими мандаринами у Марічки день народження був напередодні Святого Миколая, якраз під свята. Стіл ломився від страв, які готувала два дні: сподівалася, як завжди, що ввечері приїдуть родичі чоловіка. Або бодай подзвонять.
Марічко, ну ти ж знаєш маму, нарешті видавив Андрій, відклавши виделку. У неї тиск, напевно Або на городі закрутилася хоча, який город у грудні Зовсім забула, мабуть. Вік. А Леська у неї зараз аврал на роботі, звіти, все таке.
В Лесі той аврал цілий рік, якщо мова про мене, іронічно пожартувала Марічка. А як треба з дітьми посидіти, чи грошей попросити на до зарплати, то дивовижно встигає знайти мій номер.
Встала, підійшла до вікна. За шибкою сипав лапатий сніг. Їй сорок. Час рубікону для жінки. Час підсумків. Сьогоднішній був невтішний: сімя чоловіка, для якої пятнадцять років була паличкою-виручалочкою кулінаром, таксистом, «жилеткою», просто викреслила її зі свого календаря.
Не засмучуйся, Андрій підійшов іззаду, обійняв за плечі. Все головне що ми разом. Я ж тебе привітав. І подарунок купив.
Подарунок справді був чудовий сертифікат у спа-салон, про який вона мріяла. Андрій любив її по-справжньому. Але надто мякий, щоби протистояти суворій мамі Ганні Дмитрівні й напористості молодшої сестри Лесі. Він уникав конфліктів, сподіваючись, що все «розсмокчеться само».
Я не засмучуюсь, Андрійку, тихо мовила Марічка, вдивляючись у власне відображення у темному вікні. Просто роблю висновки.
А висновки напрошувалися давно. Пригадала, як рік тому сама організувала ювілей Ганні Дмитрівні шістдесят пять. Брала відпустку без збереження, шукала ресторан, домовлялася за знижки, складала меню, пекла власноруч торт на два поверхи, щоби зекономити бюджет свекрухи, ночами монтувала кіно зі старих фоток.
І що в підсумку? Сухе: «спасибі, можна було більше крему» і дешевий гель для душу у подарунок, ще й з наклейкою «дві за ціною однієї».
А Леська? Для неї турбота Марічки норма: «Марічко, забери дітей із садка, я не встигаю», «Марічко, допоможи курсову написати», «Дай сукню на вечірку». Вона завжди давала й допомагала. Вірила: так і будується справжня родина. Доброта повинна повертатись.
Телефон не задзвонив. Ані того вечора, ані наступного дня. Навіть стандартного повідомлення у вайбері з картинкою букета, які так полюбляли надсилати одне одному на свята.
Минула важка, холодна тиша. Марічка чекала, цікаво, коли ж згадають. Згадали на сьомий день.
Надпис на екрані: «Леся».
Привіт, імениннице! бадьорий, навіть зухвалий голос сестри чоловіка. Ані натяку на збентеження. Слухай, діло є: ми з Сергієм у Львів на вихідні зібралися, свіже повітря, зміна обстановки. Чи не могла б ти взяти нашу Жужу? Вона ж тебе знає, не сумуватиме. Бо у готелі для собак деруть такі гроші, просто лихо.
Марічка застигла з телефоном у руці посеред кухні, де ліпила вареники.
Привіт, Лесю, повільно отямилась. А ти нічого мені не хочеш сказати? Щодо минулого тижня?
А що було? щиро здивувалась Леся. А, це про день народження? Та, Марічко, пробач! Закрутилась, вилетіло з голови. Ти ж не ображаєшся? Вітаю, з минулим! Щастя, здоровя й усього найкращого. То що з Жужею? Завеземо у пятницю.
Жужа величезна, неслухняна вівчарка, котра якось уже порвала Марічці штори та зїла нові чоботи.
Ні, відповіла Марічка.
Що «ні»? Лесин голос піднявся.
Не візьму Жужу.
У трубці тиша. Важка, неприродна.
Це як? вже верещала Леся. Нам що, квитки здавати? Вже готель заплатили! Ти ж завжди допомагала!
Раніше допомагала, а тепер ні. У мене свої плани. Готель для собак працює цілодобово.
Ти що, образилася за привітання?! вже злісно, Така дурня! Сорок років жінці, а через листівку надулася Не очікувала такої дрібязковості, Марічко. Мамі зателефоную, розкажу, як ти поводишся.
Дзвони, спокійно відповіла Марічка та поклала слухавку.
Руки тремтіли, але всередині полегшення. Вперше сказала «ні», і нічого не розвалилось. Тісто у мисці піднімалось під рушником, ніби й нічого не сталось.
Ввечері прийшов Андрій, з винуватим виглядом. Очевидно, мама з Лесею вже «пояснили ситуацію».
Марічко, мамина звонила Леся плаче, поїздку відміняти доведеться. Може, візьмемо Жужу? Ну що нам вона?
Марічка глянула чоловікові у вічі довгим поглядом.
Андрію, вони забули про мій ювілей. Не просто день народження, про ювілей. Навіть не перепросили. Леся подзвонила лише, бо їй потрібен халявний готель для собаки. Тобі не здається, що це гра в одні ворота?
Та здається тяжко зітхнув Андрій і сів навпроти. Але ж вони рідні
Саме так. Рідні мають поважати. А не користуватись. Я більше не буду зручною. З цього дня все змінюється.
Андрій змовчав, але собаку не взяли. Лесі довелось розкошелитись на зоогостинницю, і наступні два тижні Марічка стала «персоною нон-ґрата» їй не телефонували, її обговорювали, називали «злопамятною істеричкою».
Та настав ювілей Ганни Дмитрівни вже сімдесят. Свекруха жінка владна, господарка, любила демонструвати «сімейний зразок». Святкувати мала у селі новий великий будинок, який Андрій зводив останні пять років.
Зазвичай, за два тижні до будь-якої родинної зустрічі Ганна Дмитрівна телефонувала Марічці зі списком страв та заявою: «Ти зручна, з машиною, закупи все та наготуй усе а ми з Лесею гостей зустрічатимемо». І так, завжди.
Дзвонила у січні:
Марічко, привіт! Як ви там? Живі-здорові? Слухай, он що: скоро ювілей, треба до свята готуватись. От список: ікри червоної банок три (тільки не по акції), риби лососевої пів кіло, мяса на шашлик категорично не менше десяти кілограм тільки шийки. І салатів пять видів…
Марічка мовчки слухала, тримаючи каву в одній руці й телефон в іншій. Ручка так і лежала, не торкнувшись паперу.
Ганно Дмитрівно, ввічливо перебила вона, коли дійшло до складників до торта, а хто все це готуватиме?
Як це хто? Ну ми з тобою. Ти на кухні, а я дивитимусь, бо довго стояти не можу, ноги болять. Леся допоможе сервірувати, як навідається.
Вибачте, але у мене свої справи на ці дати. Приїду як гість, точно до початку, але допомогти не зможу, голос Марічки був рівний.
У трубці мов колодою по голові. Мовчанка густа й образлива.
Які справи можуть бути важливіші за ювілей мами чоловіка? Чи ти розум втратила, Марічко? Хто ж готуватиме? Стара хвора я чи Леся зі свіжим манікюром?
Завжди можна замовити кейтеринг або із ресторану доставку. Зручно: все гаряче, красиве. І мити нічого не треба.
Ресторан?! Бачила ціни?! Я на одну пенсію І взагалі: домашнє ж смачніше. Досить характер показувати. Наказую бути у пятницю на дачі із продуктами. Список Андрієві у вайбер кину.
І кинула слухавку.
Увечері Андрій повернувся білий, як стіна:
Марічко, мама лютує. Список на двадцять тисяч гривень скинула. Вимагає, щоб ми вже у пятницю їхали. Як будемо?
Можеш їхати сам, спокійно знизала плечима Марічка, гортаючи журнал. Купуй усе, якщо хочеш. Але я готувати не буду й у пятницю не приїду. Я попередила.
Та це ж катастрофа! Гості прийдуть, а застілля нема? Вона мене з живого світу зживе!
Андрію, згадай мій день народження. Хіба був порожній стіл? Та ні, стіл був повний. Пустими були стільці там, де мали бути рідні. Я витратила два дні, а ви просто про мене забули. Тепер і я чинитиму так само.
Андрій переживав, дзвонив, сварився, бігав. Продукти купив, але з приготуванням розгубився. Леся по телефону відрізала: вона зіпсувати руки картоплею не збирається.
Надійшла субота день святкування.
Марічка прокинулася пізно, без поспіху прийняла ванну, зробила маску. Одягла найкрасивішу сукню з темно-синього оксамиту, зробила зачіску. Виглядала бездоганно.
Андрій уже зранку ганяв селом із пакетами, намагався щось налагодити. Пять разів дзвонив: «Марічко, приїдь раніше! Мама кричить, мясо сире, нічого не готово!»
Приїду, як у запрошенні на другу, відповідала Марічка й кидала слухавку.
Викликала таксі комфорт-класу, заїхала по маленький букет хризантем і символічний подарунок.
Коли таксі підїхало, гості вже зібрались. З відчинених вікон голоси: сварки, грюкання посудом.
У залі тихо сиділи тітки й дядьки на столі лише хліб, кілька пляшок води й салфетки.
На кухні криваве дійство: Ганна Дмитрівна в халаті й бігуді, Червона від злості, носиться, Леся в фартуху, намагається розкривати кришку зеленої горошку, лається, що зламала ніготь. Андрій чумазий, розпалює мангал.
О, нарешті зявилась! заволала свекруха, побачивши Марічку. Ти тільки подивись! Оця у сукні! Ми тут тягнемо на собі все, а вона прийшла, мов королева! Де совість?!
Доброго дня, Ганно Дмитрівно! приязно посміхнулася Марічка. Вітаю вас із ювілеєм, бажаю здоров’я і ще довгих років!
Простягла букет й маленьку коробочку.
Що це? буркнула Ганна Дмитрівна.
Подарунок. Відкрийте, будь ласка.
Іди на кухню, допомагай! роздратовано доручила свекруха. Гості голодні чекають, а ти з квітами стоїш!
Я гість, голосно сказала Марічка, щоби всі почули. Я приїхала привітати. Не працюю на кухні у вечірній сукні. Попереджала не буду допомагати.
Ах ти ж аж задихнулась свекруха. На очах у людей! Позориш мене, невістко!
Леся кинувши банку на стіл, закричала:
Та як ти могла?! Через тебе я ніготь! Вставай до плити! Ми не справляємось!
Лесю, це ж мамин ювілей. Логічно, що ти допомагаєш. А я лише невістка. Ви самі казали: чужа людина, як справа доходить до вирішення справ чи спадщини. Ось і ставтесь до мене як до гостя.
Марічка сіла у вітальні серед рідних й спокійно підняла келих води:
Усім доброго дня! Прекрасна погода, правда? Шкода, що страв поки що нема, та певна, господиня нас чимось здивує.
У цей момент зайшов Андрій:
Шашлик пригорів Я на секундочку відволікся на дзвінок від Лесі все згоріло.
У кімнаті стала глибока тиша. Двадцятеро гостей дивились на родину. Ганна Дмитрівна сіла, схопившись за серце, цього разу по-справжньому.
Все через неї! показала на Марічку. Вона нарочно не приїхала готувати хотіла осоромити мене поперед знайомих! Зміюка підколодна!
Перепрошую, спокійно піднялася Марічка. Я нікому не псувала святкування. Я просто зробила дзеркально. Ви забули про мій ювілей. Не привітали. Для вас я стала «підсобкою». Хотіла нагадати я жива людина, у мене теж бувають свята. До речі, відкрийте подарунок.
У коробочці простенький настінний календар із кошенятами.
Що це? пошепки спитала Ганна Дмитрівна.
Звичайний календар. Я позначала червоним фломастером усі родинні дати. Включно з моїм днем народження. Щоб у майбутньому не забували привітати. Адже память річ зрадлива. Ви мені гель за акцією, я вам память про наші свята. Все чесно.
Дядько Микола пирснув. Тітки стали перешіптуватись:
Ого, от це виступ! гмикнув хтось.
Галю, ти ж завжди казала, що твоя невістка золота
Замовкни! гнівно кинула Ганна Дмитрівна.
Святкування зірвалось. На столі зявилось абияк порізана ковбаса, рибні консерви й горошок. Без гарячого, без салатів. Гості похмуро пили без закуски.
Через годину Марічка викликала таксі.
Я, мабуть, піду, сказала Андрієві. Тут атмосфера недобра.
Марічко, ти мене згубила, прошепотів чоловік біля воріт. Мама не пробачить.
А ти тепер знаєш, скільки вартує моя праця, усміхнулася вона. Раніше не цінували. Може, зараз зміните ставлення. Повертайся додому, як закінчиш Я замовлю піцу. Справжню, смакоту.
Вона поїхала.
Скандал у сімї палав ще місяць. Ганні Дмитрівні було соромно перед гостями, і той сором перетворився у лють на невістку. Леся вигукувала, що Марічка егоїстка.
Та сталося дивне Андрій уже не виправдовувався. Після того невдалого ювілею побачив свою матір не «сімейною царицею», а безпорадною жінкою, що не вміє впоратись без чужої допомоги. Очі у нього розкрились: у їхньому власному домі завжди царив спокій і затишок, завдяки Марічці; у хаті ж мами байдужість, вимоги, хаос.
За місяць Андрій прийшов додому з величезним букетом троянд. І не на свято просто так, у середу.
Це тобі, простягнув квіти. І ще Мамі сказав, що на травневі ми на дачу не поїдемо. Відпочивати будемо у санаторії. Вдвох. Сюжет уже купив.
Марічка вдихнула запах троянд і посміхнулась.
А як же картопля?
Картоплі накупимо. І родичі нехай люблять не за безкоштовну працю. Ти мала рацію, повага має бути взаємною.
Свекруха золовка ще довго дулися, та наступного свята на Восьме березня Марічка отримала вітання від Лесі: «Зі святом, Марічко! Весняного настрою! ».
Це була маленька перемога. Найкращими подругами вони не стали, і Ганна Дмитрівна її не полюбила захоплено. Але всі зрозуміли головне: кататися на плечах Марічки більше не вийде. Крамниця закрилась. А двері в неї лише за ключем взаємної поваги і памяті.
Кажуть, той календар із кошенятами у Ганни Дмитрівни тепер на найвиднішому місці. А дата народження Марічки там обведена товстим червоним маркером. На всяк випадок.
Якщо ця історія вам з чимось зрезонувала памятайте: свої кордони треба вміти боронити навіть серед рідні, навіть якщо це здається неможливим.
