Проживши майже все життя в Києві, я повернувся до рідного Житомира. Сніг уже зійшов, лишивши на тротуарах грудки брудної каші. А на кладовищі все ще лежав сирий, осілий наст. Довго блукав між могилами, перш ніж знайти спільний памятник батьків. Вони спочили поруч, хоча тато загинув у ДТП, коли я ще навчався у дев’ятому класі. Огорожу зробили одразу на дві могили. Мама пішла з життя три роки тому. Я вибрав фотографію, де вони з татом виглядали молодими, такими, якими я їх пам’ятаю з дитинства. Вийшов на пенсію, київську квартиру залишив синові, а сам повернувся додому вчора. Прибрався в хаті, а сьогодні зранку вирушив на цвинтар.
«Пробач, мамо, що тоді втекла до Києва. Не могла інакше. Дякую, що зрозуміла й не спиняла», – провела рукою по каменю, зігнавши грудки снігу. Постояв ще хвилину, попрощався і пішов назад своїми ж слідами.
«Оленко!» – почув я голос позаду. Обернувся – незнайомий чоловік літнього віку.
«До мене?» – придивляюся.
«Та не впізнала? Це ж я, Сашко Гончаренко». Посміхнувся, і тоді його риси ожили в пам’яті.
«Змінився», – відповіла я, насилу посміхаючись.
«А тебе одразу впізнав, хоча не бачив…» – він замовк, рахуючи в умі. «Тридцять років».
«Тридцять два», – поправила я.
Він підійшов ближче. «Ти не змінилася. До батьків прийшла?»
«Так. А ти?»
«До Ганни». Відвів погляд.
«Ганна померла?» – здивувалася я.
Злості не відчувала, лише жаль. Обида давно минула.
«Півроку тому. Рак. Сильно мучилася. Залишився зовсім сам», – сказав він, і його голос задріжав.
Я глянула на нього. Здалося, що він схлипнув – але ні, просто глибоко зітхнув.
«Дітей не було. А ти сама чи з чоловіком?» – спитав він.
«Сама. Пенсія, київську квартиру синові віддала, а сама повернулася». Навмисне не згадала про чоловіка.
Підійшли до воріт.
«Ой, я ж тебе затримала, а ти йшов…»
«Від могили Ганни. До мами зайду іншим разом. А то раптом знову зникнеш?» – він усміхнувся криво.
Автобус якраз від’їжджав.
«Пішов, тепер чекати наступного», – зітхнула я.
«Я на машині, підвезу», – він показав на ряд авто біля паркану.
Не хотілося їхати з ним, але й чекати біля цвинтаря теж не дуже. Сіла в холодний салон.
«Скільки років минуло, а я так і не зрозумів, що сталося тоді. Чому?» – порушив мовчання Сашко.
Я здивовано глянула на нього.
«Ганна сказала, що вагітна. Пізніше дізнався, що брехала – вона не могла мати дітей. Але тоді повірив, одружився. А потім… було пізно. Оленко, вона ж істерила, коли дізналася, що ти втекла з її нареченим? Їздила до Києва, щоб помститися. Чому ти пішла?»
«Ти досі нічого не зрозумів? Мені тоді було байдуже, з ким і куди йти. Лише б подалі звідси.»
Він різко повернувся до мене, і машина занесла на мокрому асфальті.
Тоді я розповіла йому все.
***
Кажуть, що в дружбі часто один користується другим. У нас із Ганною було саме так. Я прийшла до нової школи в середині навчального року. Відмінниця, що відразу викликала неприязнь однокласників.
Ганна, найкрасивіша дівчина у класі, взяла мене під опіку. Разми йшли додому, вона підказувала на контрольних. Завдяки їй я прижилася.
А за Ганною бігав кумедний і довговусий Сашко Гончаренко. Вона сміялася з нього.
«Чому так? Він же гарний хлопчина», – захищала я його.
«Коли виросте – тоді і подивимося», – відмахувалася вона.
Ми мріяли про майбутнє.
«Я не збираюсь тут гнити. Підемо до Києва разом?» – запрошувала вона.
Я відмовлялася: «А як же мама?»
«Ти ж як вона, – знизала плечима Ганна. – А я вийду за мільйонера.»
Її краса дійсно була вражаюча – білява, з карими очима. Чоловіки залишалися без подиху.
В університет Ганна не вступила. Пішла на перукарку. Батько сказав, що не дозволить залишатися в Києві без навчання.
«Приїжджай до мене, тут усі – суперниці», – скаржилася вона по телефону.
Мене виховували суворо. Навіть підфарблювати вії дозволялося лише перед шкільними вечірками.
«Освіта і кар’єра – ось що рятуватиме. Чоловіки ненадійні», – повторювала мама.
А я заздрила Ганні, що їй дозволили вирватися.
Одного разу зустріла Сашка після армії. Він змінився – виріс, плечі стали ширші. Почали зустрічатися. Він працював водієм мера. Через рік запропонував одружитися. Але я попросила почекати до закінчення університету.
Мер вибрав йому квартиру. Я часто ночувала в нього.
Одного разу ми з кіно зустріли Ганну. Вона сяяла, як з журналу.
«Ти ж як з обкладинки!» – обняла я її.
Сашко дивиВін так і не зрозумів, що тоді зрада кохання врятувала мене від життя, в якому я б ніколи не знайшла себе.
