Знову все по колу… Сестра чоловіка збирається в гості, а цього разу на неї чекатиме порожній стіл.
Суботній вечір, я так мріяла провести його на природі, далеко від міської метушні стільки тижнів крутиться робота, квартальні звіти, хронічна втома… Але ось знову Марта дзвонить Левкові: “Ми за тобою скучили, Олег і Назар хочуть до дядька”. І Левко, ніби маленький школяр, дивиться в підлогу й бурмоче: “Ну це ж сестра, не можу ж відмовити, вони вже зібрались”.
Я вчора цілий вечір перемивала посуд після вечері, обмірковуючи наші «домашні традиції». Її «походи» до нас нагадують напад зграї сарани: усе, що я готую півдня, зникає за лічені хвилини, а після гора тарілок і сковорідок. За минулі роки я вже могла б відкрити власну їдальню: пампушки, вареники, печеня, салати… Але від таких гостин уже нічого не лишилося, окрім втоми та невдячності.
Левко як завжди тягне одну й ту саму пластинку: «Марті зараз фінансово тяжко, в Олега на роботі зарплату врізали, діти підростають… Я у магазин піду, що треба куплю, і посуд помию». Де вже! Його турбота зазвичай завершується батоном хліба, пляшкою «Моршинської» й найдешевшою ковбасою і цілковитою впевненістю, що цього досить для родинного застілля.
Вся основна відповідальність лягає на мене: я працюю завідувачкою великої аптеки, непогано заробляю, з моїх грошей продукти, комуналка, техніка, відпустки… А квартира дісталася від моєї бабусі, і юридично це лише мій простір. Левко переважно всі доходи віддає на автокредит і підтримку своїх батьків-пенсіонерів. То хто ж годує цих невгамовних гостей?
Я не жадібна ще кілька років тому з радістю накривала столи для всіх, пекла пляцки, готувала запікання. Але побачивши, як Марта з сім’єю перетворюють кожен наш обід на безкоштовну гастрономічну виставу, а після кормляться тиждень йогуртами, аби зекономити на наближаючуся подорож, мене просто вибиває з колії.
Учора після роботи я знову стояла в супермаркеті: купила вирізку для шніцелів (курятини вона не визнає, «їжа для бідних»), червону рибу, три сорти сира, овочі та улюблений торт для племінника. На касі смутно подивилась на рахунок майже три тисячі гривень… Мріяла купити чобітки на зиму, бо мої вже давно вийшли з ладу. Тепер і це відкладеться до наступної зарплати.
Додому я ледве донесла важкі сумки на третій поверх. Левко затримався у сервісі всі покупки тягла сама.
І тут, зайшовши, почувши Левковий голос, притишений з кімнати. Коли проходила повз, зауважила, що він говорить гучномовцем із Мартю. Її голос добре чути:
Та бронюй путівки зараз, бо знижка за раннє, верещить вона зухвало. Ми нарешті з Олегом потрапимо у той готель у Туреччині, ультра-олл-інклюзів, перша лінія! Вчора Олегу аванс дали одразу всю суму внесли. Майже сто тисяч гривень! Але жити ж раз!
Та нічого собі, захоплюється Левко. Я ж думав, у вас із грішми туго?
Ех, ти, Левко, сміється Марта. Ми вже два місяці економимо: гола макарона та сосиски! Жодних ресторанів чи делікатесів. Зате на вихідні до вас Даша завжди накриє по-багатому: і червона рибка, і печеня, і салатики заморські. За суботу-неділю так наїдаємося, що потім до середи на йогуртах пережити можна! Економія шалена, головне скажи їй, аби купила червону рибу: Назар її обожнює! Ну, чекайте завтра о першій будемо, голодні, як вовки.
Я застигла у коридорі, пакети в руках болять, але важче на душі. Виявляється, ті, хто звуть мене “скупою”, витрачають шалені гроші на закордонні курорти й економлять на дорозі, а годує їх моя праця й кошти. Мої чоботи їм не цікаві.
Я мовчки поставила сумки, розклала продукти. Всю дорогу ковбасу, рибу, сири й делікатеси заховала глибоко у холодильник. Торт поділила навпіл: половину теж у контейнер.
На столі не лишилось нічого. Абсолютна чистота. Того вечора я зварила гречку, розігріла вчорашні тюфтельки простий буденний вечеря. Левко, занурившись у телевізор, не помітив відсутності святкового застілля для нього наче все як завжди.
Ранок суботи почався з незвичної тиші. Я виспалася вперше за кілька тижнів, поволі пішла в душ, заварила міцної кави, відрізала шмат сиру й насолоджувалася ранком біля вікна з книгою. Нічого не готувала.
До дванадцятої прокинувся Левко ото здивування: не почув звичних ароматів смаженого та випічки.
Дашо, ти нічого не готуєш? Марта ж з родиною ось-ось приїде. Може духовка зламалась?
Ні, не зламалась, спокійно відповіла я. Я відпочиваю сьогодні. У мене вихідний.
Він не відразу зрозумів.
А чим будемо гостей пригощати?
Не знаю, Левко. Можеш зварити їм гречку, в холодильнику ще трохи котлет залишилось. Магазин навпроти, гаманець у передпокої.
Оце він розсміявся: вирішив, що я жартую.
Де ж ті сумки, що ти вчора принесла?
Продукти куплені на тиждень вперед. І не для того, щоб хтось економив на мені заради Туреччини, цього разу він зустрів мій погляд. Я чула ваш учорашній діалог з Мартою. Від і до. Отже приватна їдальня тут закрита назавжди.
Левкове обличчя залилося плямами сорому та здивування. Та саме в цю мить у двері лунко подзвонили.
Вся їхня сімейка: Марта в яскравому спортивному костюмі, сина Назар, навіть не відірвавшись від смартфона, і Олег із вічною гримасою невдоволення. Марта, як і завжди, оглядає кухню поглядом господарки: порожній стіл, на якому лише серветки.
Дашу, а чого це в хаті не пахне твоїми смаколиками? Ще ж не сідали? Ми ж голодні як вовки! Навмисно не снідали місце лишили для твоїх фірмових шніцелів!
Я спокійно поклала книгу й відповіла:
Привіт, Марто. Вітаю, Олеже. Ми сьогодні обідати не планували. Страв нема.
Марти очі забігали, вона проіронізувала:
Як це нема? Левко ж казав, що ви на нас чекаєте!
А якби у Назара обід за режимом, варто було б його годувати вдома. Або зайти по дорозі до кафе, відповіла я, ледве стримуючи іронію.
Олег обурено впав на табуретку.
Гумор такий? Через усе місто пертися, щоб дивитись на порожній стіл?! Ми приїхали їсти!
Я обперлася на стіл, глянула Марті прямо в очі:
Жодної їжі тут немає. Учора ввечері я випадково почула цікавий телефонний діалог, у якому з’ясувала, як економно їздити до нас, заощаджуючи на власні подорожі.
Марта аж задихнулась.
Левко, та ти ж при ній розмовляв?! вигукує вона.
Левко знітився:
Я ж не знав, що Даша чує…
Ах так! Марта різко переходить у наступ. Так, ми їдемо у Туреччину. Так, економимо. Але ж ви зобов’язані нас годувати! У вас дітей нема, а у нас двоє ростуть могли б допомогти сестрі! Від шніцеля не збідніли б! Жадібні!
Я вирівняла спину, втома і образа підійшли до межі:
По-перше, це мій дім. Ніхто нікому тут нічого не винен. По-друге, мій гаманець не база для ваших турецьких відпусток. За останні три місяці ваші візити вартували мені понад пятнадцять тисяч гривень. Це моя праця, мої гроші. Я краще витрачу їх на себе, ніж далі годуватиму родину, що за спиною сміється з моєї легковірності.
Ти рахуєш шматки, які зїла твоя племінниця?! зітхає Марта. Олеже, ти чуєш, як нас принижують?
Олег пішов наступом:
Слухай, господине, ти меж не путай. Ми до брата приїхали!
Олеже, досить! втрутився Левко, вперше за весь час прямо. Не смій так розмовляти з Дашею! Це її дім, вона нічого не винна нікому. Даша права: ви приходите сюди лише щоб поїсти. Дякуючи їй, столу вистачає на всіх, а ви навіть кави з тортом не приносили жодного разу.
Ага! розсміялася Марта. Продав рідну сестру за цю… бухгалтершу! Мамці розкажу, побачиш, як соромно буде!
Розповідай, відповідаю я. Двері ось тут. По дорозі купи Назара сосисок зекономиш ще трохи.
Марта, не добираючи слів, схопила Назара, хоча той ледве встиг вирвати телефон, і вийшла з квартири, ляскаючи дверима.
Коли ті двері затріщали від гніву, в ній стало напрочуд легко. Я стояла в коридорі, усвідомлюючи: довгі роки я носила чужу відповідальність за чужі проблеми. Тепер нарешті можна вдихнути на повні груди.
Левко підійшов, винувато подивився:
Дашо, пробач мені. Я був дурнем. Думав це родинний обовязок. А тепер бачу, як вони нас використовували. Точніше тебе.
Я поглянула на нього: у його очах було щире каяття. Нарешті він на нашому боці.
Головне, що ти зрозумів. Я не проти родини, але вимагаю поваги. Придуть у гості будь ласка, з тортиком і хорошим настроєм. Після вибачення. До того тема закрита.
Добре, кивнув він. А може… замовимо піцу? Я сам заплачу. І посуду мити не доведеться.
Я розсміялася. Легко, щиро вперше за багато днів.
Давай! І постав той фільм, який ти давно хотів глянути.
Поки він замовляв піцу, я дістала з холодильника шматок свіжого шоколадного торта, зробила каву. Врешті-решт, це будуть найкращі вихідні спокійні, наші й тільки для нас двох.
