Та що ти собі дозволяєш, дівко! гнила стара ганчірка летіла просто мені в груди. Мені ще й дорікати будеш? У мому домі їж, під моїм дахом живеш!
Я стискав щелепи, ледве втримуючи слова. Третій місяць, як одружився з Лесею, а в хаті, наче на фронті жодного спокою.
Я й підлогу мию, і готую, й перу! Чого ще треба вам, Марусю Йосипівно?
Треба, щоб язик не розпускала. Прилипла до сина мого зі своєю дитиною як біда на голову!
Маленька Соломійка визирнула з-за дверей, злякано тулилася до стіни. Чотири роки, а вже знає баба люта.
Мамо, годі вже! я зайшов з обійстя, мокрий від дощу, ноги в глині. Що тут таке знову?
А те, що твоя ця, Лесюня, мені пиху показує! Я кажу борщ пересолений, а вона аж спалахнула!
Нормальний борщ, мамо, тихо сказала Леся. Ви просто до всього причепитися хочете.
О, бачиш? матір хреститься, тицькаючи на дружину. Я, виявляється, тут заважаю у власному домі!
Підійшов до Лесі, обійняв її плечі. Сердитий, але стриманий:
Мамо, перестаньте. Леся цілий день доглядає дім і всіх нас. Ви тільки дорікаєте.
Ой, вже син проти матері! Виростила, виплекала і на!
Мати грюкнула дверима, лишивши після себе важку тишу на кухні.
Пробач, я пригорнув Лесю, погладив по голові. Стара зовсім нестерпна стала.
Степане, може, пошукаємо якусь хатину в найм?
За що, Лесюнь? Я механізатор у господарстві, грошенят тільки на їжу і вистачає.
Леся присядає поруч. Гарна, добра, працьовита. Добре нам разом, якби не мати вічний докір.
Зустрілися ми на ярмарку в Прилуках. Вона у теплій шалі, вязання продає, я шкарпетки собі приглядав. Розговорилися, зразу сказав не проти, що з дитиною. Я, мовляв, дітей люблю.
Весілля справили скромне. Матір з першого дня Лесю не злюбила. Освічена, хазяйновита бухгалтер. А я простий тракторист.
Мамо, йдіть вечеряти, Соломійка шарпала мене за сорочку.
Зараз, доню.
Під час вечері матір демонстративно відсунула миску.
Їсти як для свиней заварено.
Мамо! грюкнув долонею по столу. Перестаньте.
Та що! Правда ж! Он Галя яке господиня! А ця!
Галя моя сестра, живе в Києві, зявляється раз на рік. Хата на неї записана, хоча вона сюди й не дивиться.
Якщо вам не підходить моя страва, готуйте самі, спокійно кинула Леся.
Ти мені погрожуєш? мотнулася свекруха. Я тобі
Досить! я став між ними. Мамо, або стаєте спокійнішою, або ми йдемо просто зараз.
А куди підете? На чужу вулицю? Хата-то не ваша!
Правда. Нічого не скажеш. Галя власниця, а ми як квартиранти.
***
Важка ноша
Вночі Леся не спала. Я тримав її в обіймах, шепочучи:
Потерпи трішки. Я трактор куплю, буду на замовлення працювати. Заробимо на свій дах.
Степане, а де такі гроші взяти?
Знайду старенький, полагоджу. В мене руки з правильного місця. Лише вір у мене.
А на ранок я знайшов Лесю у ванній її нудило. Тест дві смужки.
Степане! вбігає, показує.
Я втер очі зі сну, глянув аж серце вискочило від радості. Леся вагітна! Мою радість перервала матір у дверях:
Що тут коїться?
Мамо, ми дочекаємося дитини! я сяяв.
Марусю Йосипівна скривилася.
А де ви селитися будете? Тут і так місця обмаль. Галя приїде вижене вас без жалю!
Не вижене, я похмурився. Це й мій дім.
Дім Галин. Я на неї переписала. Ти тут на правах квартиранта.
З радості як не бувало. Леся вся скулилася в себе.
За місяць прийшла біда. Леся піднімала важке відро з криниці водогону ж немає! Раптовий гострий біль, червоні плями на сукні
Степане! її крик я памятатиму довго.
Викидень. Лікар у Ніжині сказав: нерви, перенапруга. Не піднімати важкого.
Де спокій знайти з такою свекрухою?
Леся лежала на лікарняному ліжку, дивилася в стелю. Я чув, як їй болить.
Піду з дому, казала подрузі в телефон. Не витримаю більше.
А Степан? Він класний же
Класний, але його мати мене згубить.
Я прилетів з роботи у фуфайці, з польовими квітами.
Лесюнь, пробач мене. Не вберіг.
Степане, я більше не хочу того дому.
Я знайду спосіб. Кредит візьму знімемо квартиру.
На тебе не видадуть. Зарплата яка?
Дадуть. Я ночами на фермі буду підробляти корів доїти. Вдень трактор, уночі ферма.
Ти ж не витримаєш!
За тебе хоч на голові стоятиму.
Лесю виписали за тиждень. Мати на порозі зустріла:
Що, не зберегла? Ось тобі й освіта твоя.
Леся пройшла мовчки. Вона вже на сльози не зважала.
Я рвався на дві роботи вдень поле, вночі корівник. Ледве тримався на ногах.
Леся влаштувалась у бухгалтерію до місцевого агрофірми хоч і копійки, але кожна гривня важлива.
Копійка до копійки, казала вона.
Дні літали. Вранці Соломійку в садок, Леся на роботу, я в поле. Вечорами Леся готувала, прала. Свекруха не стихала зі своїми прискіпуваннями, та Леся навчилась не звертати уваги.
***
Свій дах
За рік я назбирав трошки грошей і віднайшов на схилі села старий трактор. Господар казав «здам майже задарма». Тільки оновити.
Бери кредит, підтримала Леся. Відремонтуєш, підемо далі.
А раптом не вийде?
Вийде. Ти золоті руки маєш.
Взяли кредит. Привіз у двір купу залізяччя, а мати тільки сміється:
На чорта вам того металобрухту! Хіба що в металолом!
Я мовчки колупався біля трактора вечорами після ферми, Леся поруч інструмент подасть, гайки потримає.
Йди спати, казав їй.
Разом почали, разом і закінчимо.
Два місяці мороки і трактор, як живий, загув по двору!
Лесюнь! Попрацював! Гуде!
Вона прибігла, в очах сльози радості.
Я знала, що в тебе все вийде!
Пішли й перші заробітки: виорати город сусідові, привезти дрова, возити сіно
Невдовзі Леся знову відчула нездужання. Зраділа, але боялася зізнаватися:
Степане, здається, я знову вагітна.
Тепер ти не піднімаєш і відра! Я все сам!
Я беріг її, як зіницю ока. Мати бурчала:
Пестиш, мов ту принцесу! Я трьох на світ привела й нічого!
Я мовчав. Моя сім’я мій обов’язок.
На сьомому місяці нарисувалася Галя з сім’єю:
Мамо, ми хату продаємо гарна ціна. Їдеш з нами.
А ти, Степане? матір глянула на мене і Лесю.
А я? Я тут ріс, це й мій дім!
Будинок мій, ти забув?
Коли виїжджати? Леся спокійно перепитала.
Через місяць.
Я кипів, але Леся заспокоїла: не будемо сваритися.
Вечорами ми сиділи мовчки, тримаючись за руки.
Що робити? Незабаром малюк, а ми на вулиці?
Я кинувся до роботи. Трактор гарчав цілі дні. Заробив за тиждень, як раніше за місяць.
Раптом дзвонить старий знайомий з Демидівки, дядько Іван:
Степане, продаю хату. Дешева, настойчива, піч, три кімнати, хлів. Не хочеш глянути?
Ми поїхали. Старенька хатинка, але добротна!
А скільки? питаю.
Називає суму вистачає на половину.
Розстрочка піде? Половину зараз, решта за пів року.
Домовились. Я ж знаю, ти не підведеш.
Повернулися додому, на крилах.
Де вас носило? Галя документи привезла! мати.
Добре, спокійно сказала Леся. Ми переїжджаємо.
Куди? На поле?
До себе додому!
Мати змінилась на обличчі, аж змовкла.
Та у вас грошей нема!
Заробили, мамо, я обійняв Лесю. Поки ви язиком чесали ми працювали.
Збирали речі два тижні. Чужого мало що було.
Соломійка бігала кімнатами, пес Барбос радів.
Тату, це наша хата?
Так, доню. Справжня.
На другий день мати приїхала.
Степане, а може, й мене візьмете? Мені в Києві душно.
Мамо, вибачте. Ви обрали свою дорогу. Тепер з Галею.
Та я ж мати тобі!
А мати не називає онуку «чужою». Прощавайте.
Зачинив за нею двері. Серце защеміло, але полегшало.
У березні народився Данко. Міцний, чорнявий, кричав на все село.
Весь у тата! сміялася акушерка.
Я тримав малюка, боячись видихнути.
Лесюню, дякую тобі.
Це я дякую тобі, що не впав духом, що віриш у нас.
Хату облаштовували потихеньку посадили картоплю, завели курей. Трактор заробляв. Вечорами сиділи разом на призьбі Соломійка з Барбосом гралась, Данко спав у колисці.
Я щаслива, Степане, каже Леся.
Я також.
Згадую той страх у душі. Думала, не витримаю.
Витримала, бо сильна ти.
Ми разом сильні.
На дворі вечоріло, хатина обігрівалась ароматами хліба і молока. Справжній дім свій, де нікого не проганяють. Де тепло і спокій.
Де ніколи не назвуть чужими. Де можна жити, любити, ростити дітей.
***
Свою хату й долю треба заслужити важкою працею та терпінням. Я зрозумів, що не стіни роблять дім, а любов, підтримка й спільна боротьба з бідою. Життя воно як борщ: гірке, доки не додаси радості. І головне не віддати своє щастя чужим словам.
