Шкарпетки
– Ой, ти мій галубчику! Ти, мій сонечку! Мамочко, чому ж діти такі солодкі, га? Ганна Василівна тішилася онуком, гордо крутячись перед телефоном, що знімав.
Півроку Марійчику святкували по-українськи, з розмахом. Аніматори, кольорові кульки, величезний, мов місяць, торт. Бабуся з дідом не пошкодували ні копійки. Наталя не дуже підтримувала цю ідею. Звісно, їй було приємно, що її батьки так стараються для неї з малюком, та, як і в дитинстві, вона швидко втомилась від метушливого свята. Марік, мабуть, їй у цьому пішов, бо вже за пів години голосно заплакав, тож Наталя забрала його до хати. Щільно зачинивши вікна, вона сіла з сином у старе мяке крісло, і за кілька хвилин Марік уже спав.
– Намучився ти, зіронько моя Ще зарано тобі такі гулянки.
Ганна зайшла у дитячу, прихопивши з передпокою свій подарунок.
– Він спить?
– Зморився. Мамо, йому й справді ще рано в оце все. Я ж казала.
– Та нічого! Призвичається. Доню, ми можемо собі дозволити зробити свято для коханого онука. Скільки ми його чекали, ти ж знаєш! Дивися, що я купила! Така краса!
Шурхіт паперу збурив дитя, і він закрутився у вісні.
– Мам, залиш на потім, будь ласка – Наталя підвелась і заходила кімнатою, гойдаючи сина.
– Ой лишенько! Я так обирала, думала, а тобі байдуже! Ганна з досадою виставила коробку на стіл.
– Та чого ж, мамо, мені дуже цікаво! Я впевнена, що подарунок чудовий! Наталя посміхнулась примирливо. Принесеш мені щось попити? Можу зсохнути!
– Клади малого й спускайся сама.
– Він прокинеться.
– Ну й що? Підемо далі свято святкувати!
– Мамо, якщо він тепер прокинеться, буде довго кричати. Згодна не найкращий варіант?
– Наталонько, дітей треба виховувати змалку. Що це таке кричати? Виховані дітки не кричать!
Наталя сіпнулась, застигла, а потім продовжила повільний танець кімнатою. Її рухи лягали одні на одні так мяко, що здавалося, Наталя від народження зростала для цього химерного обряду. Виховані діти не роблять того, що не подобається дорослим. А вихована дівчата мають бути у всьому бездоганні. Спина рівна, підборіддя догори, перша позиція і жодних вигуків!
– Я піду до гостей. А ти вкладай малого і приходь. Гидко вечір без хазяйки.
– Заміняй мене, мамо.
Ганна пішла, а Наталя всілася у крісло, пригортаючи Маріка до грудей. Скільки всього довелося пройти, щоб ця дитина зявилася на світ
Наталя виросла у справді “шляхетній” родині. Її дід був академіком, бабуся відомою хірургинею у престижній столичній клініці. Батько не поламав традицій та обрав також медицину. Як йому вдалося стати слухняною глиною в руках матері, Наталя так і не збагнула. Ганна від усього наукового була далека, ледве закінчила університет, заховала диплом і взялась шукати чоловіка. Точніше, шукала їй чоловіка Наталина бабуся Ольга Петрівна. Вона цю справу знала: знайомство батьків відбулось на ювілеї, а далі усе пішло, як по маслу. Весела, метка Ганна швидко причарувала Романа, і ось пишне весілля, а за ним кооперативна хата в Києві, куплена батьками. Наталя зявилась за два роки і одразу перейшла під опіку бабусі. Ольга Петрівна взяла над нянькою владу, особисто обирала «правильні» заняття: дві мови, балетна школа, приватна музика.
– У дитині все має бути прекрасне!
Вихідні Наталя проводила у музеях, театрах під суворим бабусиним наглядом. Батьків бачила рідко тато весь час у клініці, мама лиш цілувала доню й летіла на яскраву тусовку.
Бабусина система упровадилась: спершу училище, потім хороший контракт у театрі. І саме тоді Наталя знайомиться із чоловіком майбутнім. Степан родині не припав, окрім батька.
– Святі! Який мезальянс! Ольга Петрівна лежала на дивані, затискаючи скроні тонкими пальцями. Донечко, подумай! Ну що ти з цим мужиком робитимеш? Він і слова звязати не здатен!
– Бабусю, біля тебе мало хто щось зуміє сказати. Наталя у кріслі, згорнулась клубком за іншим разом була б прочухана. Але цього разу Ольга Петрівна думала про інше.
– Що ти хочеш цим сказати?! Ольга Петрівна піднялася, дивлячись на внучку.
– Маю на увазі, мало знайдеться людей, котрі здатні хоча б наблизитися до твоєї інтелектуальної висоти.
– А ще, усміхнулася Наталя, я його люблю, бабусю. І ти ж не будеш заперечувати, що любов вона і є двигуном мистецтва?
– Хай йому грець з мистецтвом! Як ти жити з ним зібралась?
– Довго. Якщо можна щасливо.
Так Наталя відстояла свою долю. Каяття, докори, нескінченні уговори все минули. В очі чоловікові Наталя сказала «так», і всі суперечки зімліли. Для Степана вона була, мов зявилась із туману ранкового. Крихка, ніжна, мов юна гілочка. І водночас у ній міцне всередині залізо, й велика тривожна незахищеність. Обійняти її, вкривати крилом, захистити від світу оце і було його покликом.
– Я не багато що зараз можу дати, але зроблю все, аби ти була щаслива. Любити тебе я вже вмію.
Цих слів Наталі вистачило: вона вперше відчула, що потрібна така, якою є, без вимог і “повинна”.
Їхній шлях був нелегкий. У Степана не було впливових родичів, батька не стало, виростила його мати Марія Іванівна, вчителька, яка пішла завідувати школою в рідному місті. Дочки й сини її обожнювали, а син гордився нею. Її невтомна віра в силу Степана стала підмогою: вона продала більшу квартиру, віддала різницю сину і той заснував фірму. Розуму і хватки вистачило: за два роки пішов прибуток, а через десять то була вже провідна київська компанія. Навіть непохитна Ольга Петрівна здалася після появи правнука.
Наталя хотіла дитину так, як інші прагнуть неба чи моря: безумно й невідступно. Великим не народжують, вона й не хотіла. Їй щастя просте, жіноче було потрібне. Але природа мала свої плани. Роки обстежень, дві операції, і нічого. Наталя плакала поночі, таємно, щоб Степана не засмутити, думала: йому дано стати батьком. Нарешті, вона змирилась і сказала, що готова відпустити Але Степан розсміявся.
– Пробач, Наталю! Степан пригортав її. Для мене сімя це ти. Діти благословення, але ти моє життя, ти!
Сльози безпорадності й полегкості текли по щоках.
Збагнути, що дитина недосяжна мрія, було легше, ніж прийняти це серцем. Мати та подруги жартома підливали масла: то йдеться про те, що всі вже бабусі, а вона лиш молода; чи запрошують на дитячі свята обирай подарунки, мовби собі вибираєш. Але час усе лікує, і Наталя відкрила власний балетний клас.
– Треба чимось себе зайняти, бо збожеволію!
Степан не зовсім розумів дружину, але Марія Іванівна заступилася:
– Степане, ти ж розумієш, як їй важко? Їй треба підтримка у всьому. Не відмовляй їй ні в чому.
Він сам знайшов приміщення, і Наталя засяяла: світлий зал, як із снів. Обладнання. Діти. Все поглинуло її з головою. Перші ознаки вагітності залишила поза увагою: таке вже траплялося.
– Наталю, я щось питати хочу, тільки не сердься Марія Іванівна придивилась Ти вагітна?
Наталя скамяніла. Болюча мозоль, вона все знає! І ледве не впала на диван від чергового нападу нудоти.
Марія Іванівна махнула рукою офіціантці води, будь ласка.
– Побудь тут.
За дві хвилини принесла тест. Навіщо здогадуватись? пожартувала.
Офіціанти потайки дивились на двох жінок, що обнімались, сміялись і плакали водночас. Щось чудове сталось у місті
Марійко народився стареньким лікарям на подив здоровий і міцний.
– Балерина? запитала неонатолог.
– Так.
– Такий славний хлопець. Ви, мабуть, здивовані?
– Трохи. Зазвичай балерини приходять з купою ускладнень. А тут чудо.
Відтоді Наталя прокидалася вранці з дивним відчуттям повного щастя, аж страшно ставало. Людині стільки не належить, чи не так?
– А ти не одна, рідна. Ділимо на двох. Степан дивився на маленьке лице в мереживі, яке принесла Ганна.
Виписка з пологового обернулася для Наталі сном-кошмаром: Ганна все зробила по-своєму фотографи, друзі, рідня кричать під воротами, вдома стіл ростягненої щедрості.
– Мамо, навіщо це все?
– Як навіщо! Потрібно святкувати! Я ж бабуся!
Змагатися вже не було сили. Наталя ледве піднялася східцями, серце шалено калатало. Витримати натовп ще було нелегко. Ганна щасливо всміхнулась: «Доню, тут самі найближчі!»
Поглядом Наталя покликала Марію Іванівну на допомогу та рішуче забрала її з малим під руку нагору.
– Лягай. Я все приготую. Їсти хочеш?
Наталя кивнула. Степан перестелив сина в колиску. Наталя занепокоєно думала: треба йти до гостей.
– Кому треба? Марія Іванівна насупилась. Відпочивай, тихо.
Вже за мить Наталя з розкішшю віддалась сну, а Марія Іванівна накинула їй вовняний плед.
– Спи на здоровя. Я внука догляну.
– За Марійком Наталя повільно занурювалась у дрімоту. Марієм звали батька Степана.
Ганна, що зайшла через хвилину, була ощасливлена побаченим.
– І що це?!
– Це молода мама. Їй треба спокій! Без молока не буде нема щастя і нікого!
– Я Наталю теж мало годувала. Виросла ж здорова! спробувала була увійти, та Марія Іванівна притримала її.
– Може, зазначимо тет-а-тет наш новий статус? Як думаєте: краще, щоб малий кликав бабусями чи просто на імя?
Степан тихо зачиняв двері і, подумки, дякував матері. З тещею він ніяк не ладнав: Ірина завжди користалася зятівськими благами, його думкою не цікавилася ніколи. Андрій, тато Наталі, прийняв зятя: професіоналів розуміє, а матріархатом не загострював.
– Ну, її не змінити. Краще так, ніж мати вдома бурю.
Прокинувшись через півтори години, Наталя не відразу збагнула, де вона, але Марік зашевелився, знизу розлетівся веселий регіт і все стало на місце. Погодувавши малого, дочекалася чоловіка і, нарешті, дісталася душу.
Після душу, під старим вікном, їла смачнющий борщ, що наварила Марія Іванівна, і намагалася вивідати все про дитячі секрети.
– Вдома ледь щось показали Страшно розгублено призналась Наталя.
– Їж і нічого не бійся! Марія Іванівна усміхнулась. Діти міцні, а ти мама. Все вийде!
Час показав: свекруха права. Наталя призвичаїлась, страхів поменшало.
Перші півроку пролетіли, мов сон. Марія Іванівна приїжджала помагати, але щоразу закінчувала на кухні чи прибиранням дому. Наталя зітхала, а свекруха тільки обіймала:
– Це мить, доню. Влови її! Краще миє підлогу, а ти насолодися дитиною.
Ганна, зрідка зявляючись, кожен візит перетворювала на показ мод.
– Дивися, яку каляску я знайшла просто казка!
– Але ж у нас уже є чудова!
– Яке там! Збирай малого йдемо випробувати новий транспорт!
Ім’я онука вона довго не хотіла вимовляти.
– Де ви таке викопали? Не могли інакше назвати? Марко! Просте імя!
– Мамо, царське імя, що тебе не влаштовує?
– Малому з ним жити! В гарній школі сміятимуться!
– Значить, підемо звичайну! І кому, як не батькам, вирішувати?
– Теж мудра Мені твоє давала бабуся! Я би інакше назвала.
– Добре, що я сама визначила ім’я синові тепер нікому дорікати!
Ганна, піковито втягнувши губи, йшла з внуком гуляти, манірна й елегантна, вслухаючись у захоплені вигуки: «Яка чудова дитина і мамочка красива!» Її тішило, що Марка приймали за її сина. Правда, у містечку всі швидко розібрались. І вуличні прогулянки скінчилися. Тепер вона заходила на каву й летіла у справах.
– Я буду для нього святкова бабуся! чергова дорога іграшка займала місце на поличці.
Усе стало на круги своя. Та свято, влаштоване на півроку Марійка, ледь не закінчилося скандалом.
Наталя, усміхаючись синові, дістала коробку, залишену Ганною. Срібна брязкальце змусило її замилуватись.
– Марчику, дивись, яка краса!
Малий крутив іграшку, сміючись зубастою посмішкою.
– А що ж подарувала бабуся Марія? відкрила пакунок Наталя. Білий костюмчик ручної вязки був ніжний, мов хмара.
– І шкарпетки! Красиві такі! Умілі руки в бабусі!
Ганна, яка саме зайшла, спочатку захоплено зойкнула:
– Ой лишенько! А це що дизайнерська річ?
– Ні, мамо. Це Марія Іванівна звязала.
Ганна покрутила кофточку у руках:
– Ну як таке на дарунок? Можна було щось купити. Жадібність дивина!
– Мамо!
– А що? Не права хіба?
Наталя не знала, куди подітись, стоячи перед свекрухою, яка тихо увійшла і чула все. Кивнула поставила компот на комод і рушила геть. Наталя, заспокоюючи розплаканого Марійка, ледве встигла за свекрухою: та вже поїхала.
– Степане! Як незручно! Мені соромно!
– Але ж то не ти казала Чого тобі стидно?
– Я не зупинила! Так не можна!
– Не переймайся. Мама розумна, все зрозуміла.
Наталя думала, як помиритися зі свекрухою, але та все згортала розмову: «Наталю, не варто, я не образилась». Але щось мовби надломилось
Погано Наталі стало вдень, коли вдома нікого: лише Марік спав нагорі. Від болю Наталя ледве набрала чоловіка не доступний. Знала тесть у лікарні, операція. Звязалася з матірю Ганна цвірінькала крізь слухавку:
– Привіт! Як там наш хлопчик? Я ж казала свято вдалося, всі у захваті!
– Мамо
– Навіщо дякувати! Я ж бабуся! Ой, зачекай, у мене інший дзвінок!
Звязок урвався, телефон гудів коротко. Біль тільки наростав. Наталя набирає швидку, а тоді Марію Іванівну.
– Наталю?
– Будь ласка кімната попливла, Наталя відчула, що втратить свідомість. Марко
Марія Іванівна так ще не бігала. Просто в хатніх капцях, хапаючи сумку, біжить на дорогу ловити таксі.
– Ти жити не хочеш?! свариться водій, Ну сідай вже!
– До доньки! Швидко!
Марія Іванівна стиха охала, тримаючись за сумку, поки машина несла її київськими вулицями.
– Не бійся! Тридцять років за кермом, без аварій. Все буде!
Швидка підїхала, як таксі ще стояло. «Сюди, сюди!» Марія Іванівна вела.
Наталя швидко прийшла до тями:
– Ми вас забираємо.
– Куди? Навіщо? питала вона у болісному тумані.
– Наталю, так треба. Не турбуйся! Я залишусь з Марком. Степан уже їде.
Операція минула вдало, та відпустили лише за два тижні. Батько наполіг: здоровя сину потрібніше за все.
Повернувшись, Наталя набирає матір:
– Мамо!
– Наталю! Як ти?
– Погано, треба твоя допомога.
– А як я допоможу? щось дивне ковзнуло в голосі.
– Можеш трохи пожити з нами? Мені тягар піднімати не можна, з Мариком потрібна допомога.
– Так-так! Але ж у мене путівка, за два дні виліт, не повертають кошти Я так мріяла!
На мить Наталя закрила очі, потім вимкнула телефон. Значить, справишся сама. Погодувала сина, прилягла, втомлена. Коли ця біль відпустить? Всі кажуть час минає, а шви болять.
Прокинулася у кімнаті хтось ходить.
– Ой! Не хотіла будити! Марія Іванівна взяла Марка й усміхнулась. Їсти будеш? Я твій улюблений борщик наварила, кисіль, сирники Марка Леші віддам, тобі все принесу. Житиму з вами ще зо два тижні, поки одужаєш.
Наталя, глянувши у вічі свекрусі, розплакалась.
– Тш, доню Не плач! Врач сказав потрібно позитив! Ось дивись!
Марія Іванівна поставила Марка на підлогу, підтримала, а тоді відпустила. Зірки у Наталиних очах замерехтіли, коли малий затупцював до неї. Вона обійняла сина, підняла погляд на свекруху.
– Ну як, додалося радості? Ось-ось! Марія Іванівна сміялась. А тепер – на кухню! Тобі треба сили, бо коли цей молодий не піде, а побіжить треба буде вдвічі більше енергії!
