– Наталко, ну нащо тобі така велика квартира, га? Ти ж сама живеш. Ні дітей, ні чоловіка. Друзів теж, наскільки я розумію, не густо. Для чого тобі двокімнатна? А ми в пятьох ледве тулімося в одній кімнатці. Давай вже, доню, вирішуй. До речі, якщо захочеш потім обміняємось назад. Як мої хлопчаки підростуть, все повернемо, як було. Що скажеш? тато дивився в її очі з якоюсь наполегливою проханням і пристрасним поглядом.
Що вона мала відповісти? Як це сприймати, коли батько, про якого стільки років ані звісточки, раптом зявляється і ще й з таким чудовим планом? Від його нахабства у Наталки просто язик відняло. Вона навіть не уявляла, що людина може бути такою Щодо друзів, були вони в неї, і стільки, скільки їй треба було
Ну так що, Наталко, домовились? нетерпляче шепотів тато.
А мама як же?
Мама? перепитав той.
Ну, вона ж раз-два на місяць приїздить до мене й живе кілька днів, буває й тиждень. Друга кімната мені необхідна для цього.
Та не питання! В мене в гаражі старе крісло-ліжко почистимо, підлатаємо і на кухні поставимо. Що такого? Все під рукою: і спальня, і кухня разом, засміявся він. Захотів поїсти не треба далеко йти. Тут спиш, тут їси…
Наталка дивилася на батька і вже навіть не відчувала образи. Його слова «самотня», «одна», «бабище» в неї не боліли. Вона просто була вражена. Як так можна? Бути таким простим, як двері. І невже він і справді вважає себе найрозумнішим, а всіх навколо дурнями?
Наталко, це ж вигідно для тебе. Мама приїжджає рідко, а мені з родиною кожного дня тісно. Відчуваєш різницю?
Звичайно, для нього головне «з родиною». Наталка для нього вже давно не родина. Хіба мало, що вона донька від першого шлюбу? Ось його троє класних хлопців і жінка справжня сімя! Наталка тяжко зітхнула й сперечатися навіть не хотіла цікаво лише, коли він нарешті збагне, що не він один тут розумний.
Тату, я щойно іпотеку виплатила. Роки працювала на цю квартиру Мені шкода, розумієш?
Годі драму, почала вона Ти старт хороший мала, не памятаєш? дивився на неї скептично.
Старт Теж мені, нагадав, хто цей старт дав не ти, а мама! Хотіла Наталка сказати, але промовчала. Який сенс, якщо людина не чує?
Я подумаю, тату, натомість сказала вона.
Подумай-подумай. Хто жителів думати не забороняє, поплескав він її по плечу.
***
Наталко, та треба було його під три чорти послати й не паритися! Обмін Може ще й подарувати йому квартиру? А що, у нього ж три діти, треба! Повна маячня! мама обурено ходила по кухні.
Мамо, ну як так Все-таки батько. Незручно якось відмовити несміливо проказала Наталка.
Доню! Ти ж себе поважай! Йому ж не соромно щось просити, як би між іншим. Ти мала б знати: він такий завжди був хоче на халяву, коротко кажучи. Не турбуйся і не кори себе це не твоя вина, всміхнулася й погладила Наталку по руці.
Та я й не засмучуюся. Просто він вже не вперше таке пропонує. Спершу думала, що щось не так зрозуміла. Не могла повірити, що так безсоромно можна поводитися Він з тобою теж був такий? Наталка не приховувала здивування.
Завжди. Ти мало його знаєш, бо зустріла недавно. Я ніколи не забороняла вам бачитися, до речі. Але він сам не виявляв бажання. Коли ми розлучалися, так само кричав, чому не можна поділити квартиру моєї матері, бо ж там мешкав. Уявляєш? мама сміялася, але очі сумні.
То, може, ну його до біса, а? Може, варто просто перестати з ним контактувати? Як гадаєш, мам?
Не поспішай, Наталко. Не уподібнюйся. Це ж твій тато. Сімя, яка є
Сімя Він нас сімєю й не вважає. зітхнула Наталка.
Мама знизала плечима. Це була правда, але нічого змінити не могла. Вирішить життя
І Наталка відвернулася. Ото вже танці з бубном. Там у тата сімя три сини, про яких може говорити без кінця. Перший крок, перший зуб, перший синець, хто яку казку любить, хто й коли поїв. Його гордість хлопці. І нова дружина.
Добре, мамо, не буду перейматися. Якщо знову наполягатиме скажу прямо: ні. Краще вже такі стосунки, ніж жодних. У багатьох і батька не було. І головне він не пє, як багато хто, правда?
Ну, мабуть невпевнено кивнула мама.
Зустріч наступна через тиждень, у нього вдома. Поки його сімя поїхала до медиків.
Наталко, о, ти вчасно. Ось що хочу показати. Бачиш, яка тут шафа-купе! Просто кімната ціла! Всі твої речі стануть. А шпалери які веселі! він із захопленням тягав її по квартирі.
Тату
А кухня, мала, але зручна. Гарна, правда ж? Тут і мамі місце знайдеться крісло на кухню поставимо. Холодильник щоправда старий, але нічого, он карта є знижкова, в «Епіцентр» сходимо
Тату! Навіщо знову це все? Мені не треба ні твій холодильник, ні обої, ні картки вже зовсім засмутилася вона.
Чому не треба? Доню, ти ж подивись, що тебе чекає! Маєш все побачити! дивився, ніби крізь неї.
Пробач, що давала надію Але я не переїду сюди. Мені подобається моя квартира, тихо сказала Наталка.
Та гаразд Дивись, яка тут душова нова! Сам міняв все європейське. Унітаз польська якість вів свою.
Ти що, глухий?! Я ж сказала: я не переїду! Мені подобається моя квартира і я нічого не збираюся змінювати! Не буде обміну! різко спалахнула Наталка. Злилася і на нього, і на себе, і на ситуацію, в яку її загнали
Не буде обміну? Тобі шкода, чи як? Чого ж тоді приходила? І навіщо взагалі ходиш? Це неправильно, Наталко Я сподівався. А ти мене підвела, і дивився на неї цілком чужим поглядом.
Наталка опустила голову і мовчки вийшла
Вона йшла осінніми львівськими вуличками, не знаючи, плакати чи сміятися. Зупинилася, витягла телефон, видалила номер батька й усі його контакти і тільки тоді полегшено зітхнула. Що поробиш Може, це єдине правильне рішення. А батько? Якщо схоче, знайде напише, подзвонить, приїде Але десь у глибині Наталка знала: не приїде і не подзвонить. Бо ж брати з неї більше нічого. Обмін не відбувсяА місто тим часом дихало дощем, жовтим листям й тишею ніби пригорнуло Наталку до себе. Вона сіла на лавку під каштаном, переслухала у голові всі розмови з батьком, ніби стару касету, й раптом відчула щось дивне не злість і не образу, а полегшення. Її історія з батьком перестала бути болючою точкою, стала просто частиною життя як шрам, що вже не болить.
Вона спробувала уявити себе там, у вузькій квартирці серед чужих речей. Не вийшло. Замість того в голові народжувався інший образ: її власна оселя, де пахне кавою й яблучним пирогом, куди час від часу приїжджає мама, де можна посміятися з подругою чи сісти біля вікна з улюбленою книжкою й почуватися вдома.
Вперше Наталка не відчувала провини лише спокій і впевненість у тому, що захистила свою територію. І скільки б їй не дорікали його “родина” чи чужі люди, вона знала: нищити себе за чужим бажанням останнє, що варто робити у цьому житті.
Наталка встала, випросталась і тихо всміхнулася сама собі. Попереду була власна, нехай і непроста, але вже її осінь. І її таки буде кому зігріти: приїде мама, зайдуть друзі, замурчить кіт, якого вона саме сьогодні нарешті вирішила взяти з притулку. Вона йшла додому легким кроком, вперше відчуваючи цю квартиру не як місце самотності, а як простір, у якому може розпочатися щось нове.
А дощ, наче на знак, вщух, і над дахами годинник пробив пяту час повертатися додому.
