Одного жовтневого дощового вечора…
Вечірня служба добігла кінця. У храмі було мало людей. Дощ із снігом змушував більшість парафіян залишатися вдома.
Храм поступово спорожнів, і лише Оксана залишилася сама. Вона вийшла з-за прилавка церковної крамнички, погасила свічки, обережно зітруючи воск із підсвічників. Потім загасила лампадки перед іконами. Крізь вітражі вікон ледве пробивалося світло вуличних ліхтарів. Горіла лише одна лампочка над крамницею, освітлюючи золоті оклади ікон.
З лівого приділу вийшов отець Василь, накинувши на рясу темний плащ.
— Вартовий прийшов? — запитав він, підійшовши до Оксани.
— Ще ні. Щось передати?
— Ні. До завтра. — Він кивнув і пішов до виходу.
Оксана взяла відро й швабру, почала мити підлогу. Любила, коли храм зустрічав її чистотою. Раптом двері плавно замкнулися — вартовий перехрестився, кивнув їй і пройшов у свою кімнатку. Вона ніколи не чула його голосу, хоча отець Василь запевняв, що той не німий.
Закінчивши, Оксана перевірила, чи всі вогні погашені, прошепотіла молитви до ікон і голосно сказала:
— Я йду!
Голос рознісся під склепіннями. Вона вийшла, прислухалася — двері зачинилися на засув. І раптом почула писк.
Під навісом лежав невеликий згусток. Вона підняла його, розгорнула — і побачила дитяче личко.
— Господи, хто ж тебе покинув? — прошепотіла вона, дивлячись наморгами.
«Чи стукати в храм? Чи викликати поліцію?» Але замість цього вона вирішила віднести дитину додому та подзвонити отцю Василю.
Не встигла зробити й кроку, як із темряви вирвалася молода жінка й вихопила дитину.
— Це твоя дитина?! — строго спитала Оксана.
— Я… лише на хвилину залишила…
— Чому ж не до храму занесла?
Жінка, не відповівши, повернулася, щоб йти.
— Маєш куди йти? — гукнула Оксана.
Та зупинилася.
— Бачу, що нікуди, — промовила Оксана. — Ходімо до мене.
Жінка пішла за нею. Дорогою Оксана розповідала про світле, про те, як сама залишилася одною, а дітей не мала.
Дома вона приготувала їжу, принесла від сусідки пелюшки й одяг для маляти.
— Як тебе звати?
— Марія…
— А доньку?
— Софійка.
— Гарне ім’я.
Марія розповіла, як вийшла з пологового, не маючи куди йти.
— Думала разом із нею кинутися з мосту… Але не змогла.
— Тепер усе буде добре, — сказала Оксана.
Так вони і залишилися разом.
…
Пройшло п’ятнадцять років. Софія готувалася до випускного, а Марія дивилася на неї з ніжністю.
— Шкода, що бабуся не побачить…
Оксана померла рік тому, і Марія, як і обіцяла, продовжувала ходити до храму.
Софія вступила до медичного університету. Одного разу вона зізналася:
— Мамо, я, здається, закохалася… у викладача.
— Як його звуть?
— Іван Іванович Коваль.
Марію охопив холод. Вона впізнала ім’я.
Пізніше вона знайшла його в університеті.
— Ти мене не впізнаєш? — запитала вона, коли вони залишилися наодинці.
— Ні…
— Я — Марія Громова. Ти відправив мене на аборт.
Він зблід.
— Софія — твоя донька.
Він не міг повірити.
— Вона не повинна знати, — прошепотіла Марія.
Але Софія дізналася.
— Він страждає, мамо…
— Твій вибір.
На весіллі доньки Марія холодно подала йому руку.
Пізніше Софія з чоловіком переїхали до Києва. Марія ж знайшла спокій у вірі й зустріла іншу любов.
Та це вже зовсім інша історія…
