**Щоденник**
«Марічко, нарешті ти виходиш заміж!» — усміхнулась Оксана Степанівна, гладячи дочку по руці. «Я так щаслива, що Богдан зробив тобі пропозицію! Зараз таких відповідальних чоловіків, як він, не часто зустрінеш. Більшість тільки гуляти люблять, а до шлюбу їх не загнати. Тримайся за нього, дитинко.»
«Мамо, ну я ж теж не остання наречена, — жартуючи відповіла Марія. — І вродлива, і розумна, і гідна справжнього лицаря.»
«Ой, лицаря! — засміялась Оксана Степанівна. — Не забувай, що тобі вже 35, і це, можна сказати, останній шанс.»
Марію кололо від слова «останній шанс». Але сперечатись із матір’ю вона не стала — знала, як та хвилюється за свою єдину доньку. Час минав, а черги залицяльників біля Марії не було. Тому Оксана Степанівна й боялась, що донька ніколи не одружиться і не подарує їй онуків.
Весілля мало бути за два тижні. Все було готово: банкет у найкращому ресторані Києва, запрошені гості, підібрані наряди. Хоча Марія все ще сумнівалась щодо сукні й мала зайти на останню примірку.
Раптом у двері подзвонили, і Оксана Степанівна з радісним: «Богдан прийшов!» побігла відчиняти.
«Доброго дня, Оксано Степанівно! Вітаю, Марієчко! — привітався Богдан. — Я, як завжди, не з порожніми руками. Вам, Оксано Степанівно, коробку шоколадниць, а Марії — букет.»
«Нащо ж ви, не варто, — розчулилась мати. — Я й досі дивуюсь, як моя донька зустріла такого чудового чоловіка! Здається, у вас взагалі немає вад! Заходьте, Марія вас чекає.»
Вони зустрічались лише півроку. Марія навіть дивувалась, чому він обрав саме її: Богдан працював у міській раді, а вона була звичайною вчителькою музики у школі. Він одразу дав зрозуміти, що шукає дружину.
Серйозний, надійний, як казала Оксана Степанівна, «справжній чоловік». Він був на п’ять років старший, але іноді Марії хотілось звертатись до нього за по-батькові: Богдане Васильовичу.
«Маріє, ось тобі троянди. Бачиш, я про тебе пам’ятаю, — промовив він трохи зверхньо. — Усе готове до весілля?»
«Дякую. Здається, так. Залишилось трохи дрібниць.»
«Дивись, у день весілля ти маєш виглядати ідеально, — суворо сказав він. — Гроші не жалій, якщо щось треба — купуй.»
І дістав із гаманця купюри:
«Ось, на витрати. До речі, зайди до моєї мами. Вона дасть рецепти моїх улюблених страв. Не хочу, щоб наш шлюб починався зі скандалів, тож попрошу взяти у неї кілька уроків господарювання.»
«Богдане, ти забув, що мені 35? — усміхнулась Марія. — Зазвичай у цьому віці жінки вже вміють господарювати. До того ж зараз у нас такий романтичний період, давай не думати про горщики.»
«Ні, Марієчко, тобі варто поучитись. У неї завжди ідеальна чистота. Буде ніяково, якщо після весілля вона завітає до нас і почне робити зауваження.»
Марія пообіцяла зайти, і Богдан, поспішаючи на справи, пішов. Їй стало сумно. Так хотілось легкості, теплих слів… Але він завжди був стриманий, малослівний і скупий на ніжність.
Наступного дня вона пішла на примірку. В салоні швидко вибрала першу-ліпшу сукню — настрій зовсім зник.
«Все добре, — вмовляла себе. — Я виходжу за надійну, заможну людину. Багато хто заздрить. Мати щаслива. Чого ж більшого треба?»
Вона мляво поплелась до зупинки, хоча ще вчірА наступного дня вона зустріла його — того самого, перед ким серце все ще тріпотіло, немов пташка у клітці, і зрозуміла, що нарешті знайшла те, чого так довго шукала.
