Вона мріяла про море…
Оксана щомісяця відкладала з зарплати гроші на відпустку. Усе минулого року вона мріяла про море. Колись давно, у три роки, вона їздила з батьками на південь, але майже нічого не пам’ятала. Потім її відвозили на літо до села, до бабусі та діда. Замість моря там була мілководна річка, але купатися можна було скільки завгодно, аж до синіх губ і мурашок по шкірі.
У четвертому класі батьки відправили Оксану в табір. Там їй було жахливо — режим, ніякої свободи. Купалися лише раз. У селі канікули проходили веселіше. Батьки що вихідні приїжджали, привозили солодощі. Після того Оксана більше ніколи не їздила в табір.
У її спогадах дитинство було сплетене з палючим, майже білим сонцем, з дитячим реготом у річці, з райдужними бризками води. Пам’ятала запах тини та колючої трави біля берега. А ще — м’яку, ніжну, як шовк, теплу пилюку на дорозі.
Їй часто снилося, що вона біжить босими, засмаглими ногами, поринувши в пил по щиколотку. А назустріч йдуть мама і тато… На цьому місці вона завжди прокидалася з важким серцем.
Коли вона навчалася у восьмому класі, серце батька зупинилося. Мати не змогла змиритися з його смертю, якось одразу згасла. Часто їздила на кладовище, а поверталася мовчазна й сумна.
Потім мати захворіла. Лежала в ліжку, не маючи сили підвестися. Перестала фарбувати волосся, прибиратися. Оксана приходила зі школи й часто знаходила її нерухомою.
— Мам, ти що, не вставала? Їла хоча б щось? — неспокійно питала вона.
— Не хочу. Сил немає, — шепотіла мати сухими губами.
Оксана готувала, ходила в магазин, прибирала, намагалася годувати матір. А потім та перестала вставати навіть у туалет. Ні сльози, ні прохання не допомагали. Сусідка заходила, доглядала за нею, поки Оксана була в школі. Вона ж і подзвонила, коли мати померла.
Оксана не пам’ятала, як здавала іспити. Мати пішла перед останнім дзвоником, дивлячись на портрет чоловіка на стіні. Сусідка допомогла з похоронами.
Дівчина вступила на заочне й влаштувалася в інститут. Вона була повненькою, круглою, і вважала себе некрасивою. Багато разів садилася на дієти, але не витримувала й двох днів — потім їла вдвічі більше. До кінця навчання змирилася: схуднути, як моделі з журналів, їй ніколи не вдасться, генетика не та.
Може, через це хлопцям вона не подобалася. «Поїду на море, їстиму лише фрукти — і схудну», — мріяла вона.
На роботі начальник відмовив їй у відпустці влітку.
— Оксанко, ти ж сама розумієш: у тебе немає дітей. Кого відпустити — тебе чи, скажімо, Наталку, у якої двоє дітей? Ось і вирішуй. Пиши заяву на вересень. Якраз бархатний сезон.
Оксана погодилася. Куди діватися? Тим часом вона вибирала готель, купила купальник і легку сукню. На півдні обов’язково візьме капелюха з полями, як у кіно. Їй навіть снилося, що вона біжить не пильною дорогою, а узбережжям.
Одного разу, коли вона їхала в автобусі додому, поруч сів чоловік.
— Дівчино, підкажіть, до Вавилону ще далеко?
Оксана подивилася на симпатичного сусіда.
— Недовго. Я скажу, коли виходити. А ви туди?
— Ні, до друга. Каже, живе біля торгового центру, — відповів він, уважно розглядаючи її.
— На якій вулиці?
— Зараз подивлюся. — Чоловік дістав зміяний папірець. — Зелена вулиця, сорок другий будинок.
— А я у тридцять восьмому! — чомусь зраділа Оксана.
— То вийдемо разом і ви мені покажете. Я вперше у вашому місті.
Вона кивнула й відвернулася до вікна.
— Друг одружився, дочка народилася. Після армії не бачилися. Хвилююся, — немов до себе говорив чоловік.
— Якщо дав адресу, значить, чекає, — підтримала розмову Оксана.
— Адресу дав, а номер телефону я загубив. Не попередив, що їду. Раптом він кудись виїхав?
Так вони й їхали, поки не вийшли на зупинці. Оксана показала свій будинок.
— Мені — сюди, а вам далі, крізь один двір.
— Можете дати свій номер? Про всяк випадок. — Чоловік усміхнувся.
Вона продиктувала. Ну й що? Він таки не подзвонить. Мати казала: вибирай собі рівню. Він занадто гарний для неї. Чоловік подякував і пішов, а Оксана — у двір.
Коли вона дрімала перед телевізором, задзвонив телефон. Невідомий номер. Вона згадала про того чоловіка й відповіла.
— Ми познайомилися сьогодні в автобусі, ви дали мені свій номер, — почувся приємний голос.
— Номер телефону, а не «свій номер», — поправила вона, а серце раптом учащенно забилося.
— Розумієте, мій друг виїхав на дачу. Я йому подзвонив. Але їхати туди вже пізно. — Він замовк. — Не знаю, що робити. Незручно турбувати вас.
Оксана завмерла. СпоІ тоді вона зрозуміла, що справжнє море — це не вода, а теплоти й любові, які вона знайшла у своїй маленькій родині.
