Олена прокинулася за кілька хвилин до дзвінка будильника. Полежала, налаштовуючись на новий день, такий самий, як учора, тиждень, місяць, рік тому. Усе йшло рівно в її житті, заведеним порядком, без сюрпризів.
Хоча ні, кілька років тому син влаштував їй із чоловіком несподіванку. Вступив до університету і оголосив, що хоче жити окремо. Як вона переживала, відмовляла. Але він погрожував кинути навчання й піти до армії. Що робити? Змирилися, навіть оплачували йому квартиру. Після закінчення університету син почав працювати і відмовився від допомоги батьків.
Олена обережно встала, щоб не розбудити чоловіка, і пішла на кухню. Незабаром по квартирі поплив аромат свіжо завареного кави, справжньої, а не розчинного сурогату.
Коли на кухню зайшов чоловік, пахнучи гелем для душу, на столі його чекала чашка з паруючою кавою та тарілка з бутербродами. Омлетів і каш він не визнавав. Мовчки поснідав, так само мовчки пішов.
“Я затримаюся, сьогодні в нас засідання вченої ради”, — крикнув він із передпокою.
Олена вийшла до нього, поправила краватку та комір сорочки, змахнула невидиму порошинку з плеча, ніби нанесла останній, найважливіший мазок на картині. Це був своєрідний ритуал, з тією лише різницею, що взимку вона поправляла на ньому шарф, а влітку — краватку. І завжди змахувала невидиму порошинку з піджака, пальта чи кожуха, залежно від пори року.
Після того, як чоловік пішов, Олена привела себе до ладу, випила чаю з лимоном і сіла за ноутбук. Вона працювала вдома, перекладала статті та книжки з англійської та французької.
Робота йшла легко, книжка їй подобалася. Олена то й заглядала у словники, підбираючи точні значення слів. Від роботи її відволік телефонний дзвінок.
“Олено Романівно, вітаю. Це Валентина Іванівна із кафедри”, — представилася в трубку голос, нудний, як дощовий день.
Почувши цей голос, Олена миттю уявила високу, плоскогруду жінку літ сорока п’яти, без кольору в обличчі.
“Вітаю. Що трапилося? З Дмитром Івановичем?” — зворушилася вона.
“Ні, з ним усе гаразд”, — жінка зробила паузу. “Мені потрібно з вами поговорити. Я тут поруч випадково опинилася. За п’ять хвилин могла б зайти. Вам зручно?”
“Так, звичайно”, — відповіла Олена, дивуючись, як викладачка опинилася поруч під час навчального дня.
Рівно через п’ять хвилин у двері подзвонили. Олена відчинила й впустила гостю.
“Чаю, кави?” — запропонувала вона.
“Не треба. У мене мало часу. Вивільнилася пара, от я й…”
Вони пройшли у кімнату й сіли на диван.
“Слухаю вас”, — сказала Олена.
“Мені неприємно вам говорити, але й мовчати не можу. Ваш чоловік зустрічається зі студенткою, милою дівчиною років двадцяти. Живе з матір’ю-інвалідом”, — почала Валентина Іванівна.
“Охороніть мене від подробиць”.
“Гаразд. Я випадково почула його розмову по телефону. Отже, ця студентка чекає дитину. І ваш чоловік сказав їй, що не кине, допоможе…”
Олена мовчала. Через хвилину, не дочекавшись запитань, жінка продовжила.
“У нього й раніше були інтрижки. З Вірою Альбертівною, нашою викладачкою, з Ніночкою із кафедри соціології… Вибачте, але далі мовчати не можу. А тепер ось ця двадцятирічна студентка”.
Пам’ятаєте, три місяці тому він мав летіти на конференцію до Львова? Так ось, він нікуди не летів. Зняв будиночок на базі відпочинку під містом і три дні провів із нею.
“А ви як дізналися?” — Олена не вірила жодному слову. Здавалося, стара діва просто мстила.
“Ви мені не вірите. Думаєте, стара діва заздрить, хоче й вам життя зіпсувати”, — ніби прочитавши її думки, сказала Валентина. “Погодьтеся, це негарно. А якщо всі дізнаються? Він на тридцять років старший, не в батьки, а в дідусі їй годиться. Це ж смішно”.
Олена отямилася.
“Дякую, я вас зрозуміла. Якщо у вас усе…”
“Так-так, я йду”, — шуганула з дивана Валентина.
Олена проводжала гостю й довго сиділа, втупившись у одну точку. Працювати вона більше не могла. Занадто довго тривав спокій у їхньому житті. Чогось подібного вона й чекала. Добре, якщо б лише колеги, але студентка… Як він міг?
Колись батько привів до них додому незграбного, худуватого студента в потворних окулярах. Він був керівником його дипломної роботи. Вони довго щось обговорювали в кабінеті батька, а потім разом обідали.
“Він самородок. Талант. Ось побачите, з нього щось вийде”, — хвалив батько студента.
Талант їв, не піднімаючи голови від тарілки, ніби говорили не про нього, й нишком поглядав на Олену. Вона тоді вчилася на третьому курсі університету, на романо-германському факультеті. Звали його Дмитром. Він приїхав з маленького містечка на Волині. Батько взяв його під опіку. Після закінчення інститутуЗа вікном розгорнувся весняний ранок, і Олена зрозуміла, що нарешті почала дихати вільно, без тягару минулого — адже життя, навіть коли здається, що все втрачено, завжди знайде спосіб подарувати новий початок.
