Жінка, виснажена шістьма роками самотності.
Оксана Буряк була справді виснажена. Шість років вона жила сама, після того як чоловік покинув її. Торік її дочка вийшла заміж і переїхала до іншого міста.
У сорок два роки Оксана була у розквіті сил. Друга молодість. Вона була прекрасною господинею, славилася своїми томатами в маринаді, які всі називали шедевром. Але для кого їх готувати тепер? Банки вже купилися на балконі, непотрібні.
“Я не зівяну в цій самоті, я ж така гарна!” казала Оксана подругам. Ті відповідали: “Звісно ні! Шукай собі чоловіка! Самотніх чоловіків повно.”
Одна з них запропонувала звернутися до агенції знайомств “Найкращий чоловік”. Оксана подумала, що це трохи смішно й жалюгідно. Але з іншого боку їй уже сорок два, і ця цифра змушувала її нервувати. Старий годинник бабусі відмірював час, дзижчачи металічним голосом.
І Оксана прийшла до агенції. Привітна жінка у фіолетових окулярах зустріла її:
“У нас справді найкращі. Давайте разом подивимося базу. Сідайте поряд!”
“Так, всі вони гарні”, посміхнулася Оксана. “Але як дізнатися, чи хтось із них мій?”
“Це передбачено”, відповіла жінка. “Ми даємо його вам на тиждень. Достатньо часу, щоб зрозуміти, підходить він чи ні.”
“Як це ‘даємо’?”
“Так! Чоловік поживе з вами тиждень. Ми тут не для того, щоб соромитися. І серед наших клієнтів немає маніяків чи божевільних.”
Раптом Оксану захопила ця ідея. Разом із жінкою вони вибрали пятьох кандидатів. Вона заплатила скромну суму і поспішила додому. Перший мав прийти вже того вечора.
Вона надягла зелену сукню колір надії і діамантові сережки, які діставала дуже рідко.
Дзень! подзвонив дзвінок.
Оксана зазирнула у вічко. Побачила троянди й аж скрикнула від радості. Відчинила двері. Чоловік був елегантним, як на фото.
Вони сіли за стіл, Оксана приготувала бенкет. Поставила букет у центр. Дивлячись на свого гостя, подумала: “Гаразд! Інших не треба, цей підійде.”
Почали їсти салат. Чоловік поморщився: “Чого так багато солі?” Оксана ніяково посміхнулася. Потім подала смажену качку. Він пожував: “Трохи сухувато…” Решта теж не сподобалася. У метушні вона забула про вино, яке так обережно вибирала. Налила: “За нашу зустріч!”
Чоловік понюхав, ковтнув: “Таке собі вино.” Підвівся: “Покажіть мені вашу оселю…”
Оксана взяла букет і простягнула йому: “Мені зовсім не подобаються троянди. До побачення.”
Тієї ночі вона поплакала. Але попереду було ще чотири зустрічі.
Другий прийшов наступного вечора. Увійшов упевнено: “Привіт!” Від нього пахло горілкою. Оксана запитала: “Ти вже святкував нашу зустріч десь?”
Він усміхнувся: “Та годі! Є тут телевізор? Зараз матч, “Динамо” “Шахтар”. Можна подивитися й поговорити.”
“Дивися вдома”, сухо відповіла вона.
Знову провела ніч у сльозах.
Третій прийшов через два дні. Негарний, у потертому піджаку, з брудною взуттю. Оксана вже шукала способу відмовити. Але вирішила спочатку пригостити.
Він їв швидко, жадібно, щиро хвалив. Вона навіть збентежилася. Дістала свої консерви. “Боже мій! скрикнув він. Це найсмачніше, що я коли-небудь їв!”
Тут задзвонив годинник. Чоловік прислухався: “Що це за брязкіт?” Підійшов, заліз на стілець, оглянув механізм: “Зараз полагоджу! У вас є інструменти?”
Сколи годинник задзвенів чисто і мелодійно. Оксана зраділа. Це був знак. Він мав бути її чоловіком.
Вони мали залишитися на ніч. Вона підготувалася красива постіль з трояндами (насправді вони їй подобалися). Вийшла з ванної, а він вже спав, одягнений. “Бідненький, стомився”, подумала вона і прилягла поряд.
А потім почався жах. Він хропів так, ніби пиляв дерево. Вона накрила голову подушкою, штовхала його марно. Не спала всієї ночі.
Вранці він запитав: “Ну що, я можу ввечері вже з речами приїхати?”
Оксана покачала головою: “Ні. Ти хороший, але… Ні.”
Четвертий був з бородою, нагадував героя старих пригодницьких фільмів. Вона дозволила йому курити на кухні.
“Оксано, давай одразу на чистоту, сказав він. Я вільний чоловік. Люблю рибалити, гуляти з друзями. І не терплю контрольних дзвінків. Так піде?”
Вона подивилася, як він струшує попіл у горщик з орхідеєю. “І за жінками бігаєш?” запитала.
“А чому б і ні? Я ж вільний! Це нормально.”
Після нього вона довго провітрювала кухню. Голова боліла, почувалася спустошеною. Навіть посуд не мила.
Вранці прокинулася за вікном сонячно, горобці щебетали. І раптом зрозуміла: їй добре.
НІ тоді Оксана усміхнулася, зрозумівши, що щастя це не знайти когось, а знайти себе.
