‑ Ви до кого? – Марія Федорівна разом із Миколою вийшли на ганок і поглянули на гостя. – Я до Марії Федорівни! Я її правнучка, онука Олекса – старшого сина Марії Федорівни.
Марія Федорівна сиділа на лавочці, залитій сонцем, і радовалась першим теплими дням. Нарешті наставла весна, і лише Бог знав, яким важким був для неї минулий зимовий період.
«Ще одну зиму не витримаю!» – помислила вона і з полегшенням зітхнула. Тепер вона не боялася йти вперед, а з нетерпінням чекала нових днів. Довго збирала горох, придбала нове вбрання.
Нічого не тримало Марію Федорівну в цьому світі.
***
Колись у неї була велика родина: чоловік Федір Іванович, високий і добрий, і четверо дітей – три хлопці та дівчинка. Жили дружно, допомагали один одному, рідко сварилися. Діти підросли, роз’їхалися по різних містах.
Старші два сини вступили до інституту, а потім оселилися в Києві та Львові, працюючи в офісах. Середній, у школі був слабим учнем, виріс і відкрив успішний фермерський бізнес, що відправив його за кордон, де він і залишився. Донька, Одарка, виїхала до столиці, незабаром вийшла заміж.
Спочатку діти часто навідалися до батьків, писали листи, а після появи мобільного зв’язку – дзвонили. Онуки приходили по черзі. Марія Федорівна час від часу збирав стару пошарпану валізку і їхала в гості до дітей.
Поступово онуки виросли, а з ними і вірність до бабусі. Дзвінки ставали рідшими, а візити – ще рідшими. Робота, сім’я, власні діти зайняли їхню думку.
Приводом для останнього візиту стало повідомлення про смерть Федора Івановича. Здавалося, що такий здоровий чоловік проживе до ста років, а виявилося інакше. Після поховання діти роз’їхалися, а дзвінки до матері зникли.
Марія Федорівна намагалася дзвонити сама, та швидко зрозуміла, що діти більше не чують її голосу. Ось так пройшло останні десять років – щороку хтось із дітей нагадував про неї, і вона, посміхаючись, сама собі відповідала.
Одного дня, сидячи на лавочці, вона почула:
‑ Здрастуйте, тітко Маріє! – за парканом стояв молодий хлопець і усміхався. – Ви мене не пам’ятаєте?
Марія Федорівна примружилася:
‑ Микола! Ти що?
‑ Так, тітко! – радів хлопець і зайшов у двір.
Микола був сином сусідів, які без застілля і хліба не жили. Він завжди був голодним хлопчиком, і Марія Федорівна, з жалістю, годувала його, дарувала старий одяг і приймала на ночівлю, коли його батьки збиралися на ярмарок.
Батьки Миколи незабаром померли, його забрали до дитячого будинку, а потім він зслужив у армії, навчився і повернувся в рідне село, мріючи підняти його.
‑ Де ти був стільки часу, Миколо? – зраділа жінка.
‑ Спочатку в Дитбудинку, потім служив, навчався, а тепер повернувся, щоб відродити нашу землю.
‑ Що піднімати? – махнула рукою Марія Федорівна. – Усі розїхалися.
‑ Нічого, не пропаду!
Так розпочалося нове життя Марії Федорівни. Микола влаштувався до Івановича, наймолодшого фермера в селі. У вільний час підлятав свою стару хатинку, а Марію Федорівну не забував – допомагав по господарству. Вона раділа, називаючи його «синком», хоча він був лише гість.
Три роки пройшли так.
‑ Їду, тітко Маріє, – сказав одного разу Микола, ніби перепрошуючи. – Іванович дуже жорстокий, не платить за працю. Під’їду на заробітки до міста. Не ображайся!
‑ Їдеш з Богом! – відповіла Марія Федорівна.
Знову вона залишилась сама, часом хотілося плакати, проте щось тримало її на землі.
***
‑ Здрастуйте, тітко Маріє! – почувся знайомий голос. Марія Федорівна подивилася на паркан і побачила Миколу, вже підрослого, у доброму одязі.
‑ Ой, радості! – захвилилася вона. – Проходь, Миколо! Поставлю чайник!
‑ Чайник – це добре! – усміхнувся Микола. – Я щойно повернувся, гостинців не взяв.
Через півгодини вони сиділи за столом, пили чай зі старих керамічних чашок і розповідали одне одному про життя.
‑ Я вже на той світ збираюся, Миколо, – змахнула сльозу Марія Федорівна.
‑ Не кажи! – жартувало молодець. – Я приїхав, і ми разом, тітко, будемо жити! Я заробив грошей, розвиватиму господарство, а ти будеш у мене в гостях.
У цей момент увійшла дівчина в короткому пальті на високих підборах.
‑ Ви до кого? – Марія Федорівна і Микола вийшли на ганок, дивлячись на гостя.
‑ Я до Марії Федорівни! Я її правнучка, онука Олекса – старшого сина Марії. Я звати Одарка.
Жінка і хлопець обмінялися поглядами.
‑ Телефон був вимкнений, тож я приїхала на вдачу! – сказала дівчина.
‑ Проходь! – розгублено запросила Марія Федорівна, а Микола підскочив і допоміг з валізою.
Одарка, з радісним виглядом, розповіла про себе:
‑ Не люблю міста, хочу жити в селі! Батьки не розуміють. Дід Олек сказав, що я можу пожити у вас кілька місяців, і тоді вже не захочу повертатися. Він і мій батько дзвонили, а я їх не чула. У мене є гроші, і я не хочу жити в гуртожитку!
‑ Живи, скільки хочеш, – відповіла Марія Федорівна. – Для мене це лише радість!
Місяць пройшов, і Марія спостерігала, як Одарка вправно працює на городі. За допомогою Миколи вона перекопала давно занедбаний ділянку, розділила на грядки, збудувала теплицю, купила розсади у сусідів і щасливо сіяла.
Микола не сидів без діла: на зароблені гривні розпочав будівництво сучасної ферми, найняв робітників, щоб відремонтували дах Марії і встановили індивідуальне опалення.
Марія Федорівна була в захваті, посмішка не сходила з її обличчя – вона знову не була одна.
Іноді сумна тінь проходила, коли Одарка збиралася їхати до міста.
‑ Як же я, Одарко, без тебе обійдусь? – зітхала Марія, пакуючи пиріжки для онуки.
‑ Не забудь наповнити бочку водою, я поливатиму Миколовий город! А я вже приїду і підтримаю! – усміхнулася Одарка.
‑ Ти повернешся? – запитала бабуся.
‑ Звісно! Не можу залишити тебе! Полюбила я тебе, тітко, всім серцем. Микола запропонував мені весілля восени, а я вже планую сімейне життя в селі.
Через рік Марія Федорівна гаялася на сонці, гойдала коляску зі сплячим праправнуком. Одарка і Микола працювали на фермі, і спільними зусиллями вона процвітала, приносячи добробут всьому селу.
Подивившись на сплячого малюка, Марія подумала:
‑ Я ще не готова залишити цей світ. Мені ще треба допомагати дітям і онукам!
Так жила вона, а в серці залишився простий, але важливий урок: справжня цінність – це не кількість років, а те, скільки любові та добрих справ ми даруємо іншим.
