Дозволив бездомній жінці оселитися у моєму гаражі, але одного дня зайшов без попередження й був шокований, побачивши, що вона робить.
Колись заможний чоловік, замкнений у собі, запропонував дах над головою жінці на імя Соломія, зворушений її стійкістю.
Коли їхній незвичайний звязок зміцнів, у гаражі виявилася таємниця, яка загрожувала всьому й змусила його задуматися: хто насправді Соломія та що вона приховує?
У мене було все, що можна купити за гривні: великий маєток, розкішні авто й більше майна, ніж мені коли-небудь знадобиться. Але всередині була пустка, яку ніщо не заповнювало.
За шістдесят років життя я ніколи не мав сімї. Жінок цікавило лише те, що я успадкував, і тепер шкодую, що не спробував інакше.
Одного разу, проїжджаючи Києвом і намагаючись заглушити самотність, я побачив жінку, яка перебирала сміття біля контейнера.
Розкуйовджені коси й тонкі руки, але рішучість у рухах привернули мою увагу. Вона здавалася крихкою, але щось у її дикій натурі мене заворожило.
Не втримався, зупинився. Відчинив вікно й пильно спостерігав. Коли вона обережно подивилася на мене, запитав: «Тобі потрібна допомога?»
Її погляд був насторожений, і я на мить подумав, що вона втече. Але вона сіла й витерла руки об поношені джинси. «Ти можеш допомогти?»
«Думаю, так», відповів я, виходячи з авто, хоч і не розумів, чому простягаю руку. «Може, хочеш сьогодні ввечері кудись піти?»
Вона на хвилину завагалася, потім похитала головою. «Ні.»
Я ківнув і глибоко зітхнув. «У мене є переобладнаний гараж. Якщо хочеш, можеш там трохи пожити.»
Вона кинула на мене допитливий погляд. «Не приймаю милостині.»
«Це не милостиня», сказав я, не знайшовши кращих слів. «Просто місце для ночівлі. Без умов.»
Після довгих вагань вона погодилася. «Добре. Лише на ніч. Я Соломія.»
До нашого будинку в київському передмісті ми їхали в мовчанні. Вона сиділа, схрестивши руки, й дивилася у вікно. Коли прибули, я показав їй гараж. Він був простим, але затишним.
«У холодильнику їжа. Почувайся як вдома», сказав я.
«Дякую», пробурмотіла вона, зачиняючи двері.
Наступні дні Соломія проводила в гаражі, іноді ми вечеряли разом. Вона була загадковою: під суворою зовнішністю ховалася вразливість.
Можливо, самотність у її очах віддзеркалювала мою, або її присутність розвіяла мою ізоляцію.
За вечерею Соломія розповіла про минуле. «Колись я була художницею», тихо сказала вона. «Маленьку галерею, кілька виставок але після розлучення все розвалилося.»
«Чоловік пішов до молодшої й завів з нею дитину, а мене вигнав.»
«Шкода», щиро сказав я.
«Це в минулому», знизала плечима, але в очах читався біль.
Чим більше часу ми проводили разом, тим більше я чекав наших розмов. Її гострий гумор освітлював ту ж самотність, що й у моєму пустому маєтку, й моя внутрішня порожнеча почала зникати.
Але одного дня все змінилося. Шукаючи насос у гаражі, я несподівано увійшов і застиг. На підлозі були десятки картин моїх образів. Гротескні, спотворені портрети.
На одному я був закутий у ланцюги, на іншому очі кровоточили, а в кутку висів мій образ у труні.
Я був приголомшений. Невже Соломія бачить мене так? Після всього, що я для неї зробив?
Того вечора за вечерею не зміг приховати гніву. «Соломіє, що за чортівня в цих картинах?»
Вона подивилася на мене здивовано. «Що?»
«Я бачив свої портрети закутого, кривавого, в труні. Ти так мене бачиш? Як чудовисько?»
Її обличчя зблідло. «Не хотіла, щоб ти їх побачив», прошепотіла.
«Але я побачив», холодно відповів. «Ти так думаєш про мене?»
«Ні», голос тремтів. «Я просто була зла. У тебе все є, а я втратила багато. Це не про тебе, а про мій біль. Мені треба було його вилити.»
Я хотів зрозуміти, але картини були надто жахливі. «Думаю, тобі варто піти», тихо сказав.
Соломія розплющила очі. «Будь ласка, почекай»
«Ні», перервав я. «Усе скінчено. Іди.»
Наступного ранку допоміг їй зібрати речі й відвіз до місцевого притулку.
Перед виходом зустрівся з нею й дав кількасот гривень. Вона вагалася, але взяла.
Минали тижні, а відчуття помилки не зникало.
Це були не лише страшні картини, а й те, що було між нами раніше щось, чого я давно не відчував.
Одного дня біля дверей знайшов посилку. У ній був мій портрет, але інший. Спокійний, лагідний з рисою, якої я в собі не знав. Всередині лежала картка з імям Соломії й номером телефону.
Серце калатало, коли я вагався, чи зателефонувати. Та все ж нати
