— Олю, доню, схаменися! За кого ти заміж збираєшся? — голосила мама, поправляючи мені фату.
— Поясни, хоч би, чим тебе Сергій не влаштовує? — я розплакалася від її сліз.
— Ну як же? Мати його — продавчиця, всюди гавкає. Батько — куди‑небудь зник, а в молодості лише вживав і гуляв.
— Наш дідусь теж вживав, а бабуся по селу ганяла. І що з того?
— Твій дід був шанованою людиною, у головах людей жив.
— Тільки бабусі від цього було не легше. Я маленька була й пам’ятаю, як вона його боялася. А з Сергієм, мамо, у нас буде добре. Не суди людей за їхніми батьками.
— Ось підуть у вас діти, тоді й зрозумієш! — сказала мама, а я лише зітхнула.
Жити було нелегко, доки мама не змінила свою думку про Сергія. Але ми з ним провели веселе весілля і оселилися в нашій родинній оселі. На щастя, у Сергія в селі був будинок, що дістався від діда Олексія і бабусі Олени, а їхній зниклий батько був лише легендою про гуляка.
Сергій поступово перебудовував будинок, і незабаром у нас з’явився справжній сучасний особняк — з усіма зручностями, якими я радо називала наш дім. Ось який у мене чоловік чудовий, а мама тоді лише на нього наговорювала.
Через рік після весілля народився син Іван, а чотири роки по тому — донька Марійка. Коли діти захворіли чи щось нахапали, маму завжди було чути: «Маленькі дітки — маленькі біди! Підростуть, дадуть ще шереху, з такою‑то спадщиною!». Я намагалася ігнорувати її закиди, бо вона вже давно бурчала, як звичайна.
Дочка вийшла заміж без батьківського схвалення, і мама, як завжди, хотіла, щоб усе було так, як вона вирішить. Проте згодом вона змирилася з моїм вибором і, глибоко в серці, прийняла, що Сергій — золото з усіх боків. Говорити це вголос вона, однак, не могла — бо тоді треба було визнати, що колись була неправильно.
Про онуків мама говорила майже без серйозності, хоча в дійсності шукала їхньої любові. Якщо б трапилася біда, вона вже підстрибує в річку, розплітаючи волосся, наче в казці. Іноді я боялася цих «великих бід», які, як казали старші, неминуче приходять з дорослішанням дітей.
Діти зрештою дорослішали. Іван закінчив одинадцятий клас і готувався до університету в найближчому місті — у місті Кременчук, всього сто сорок три кілометри від нашого села. Для матері ті сто сорок три кілометри — це відстань між планетою Земля і Меркурієм, отже, дуже‑дуже далеко!
Перші чотири ночі я не спала, у голові крутилися «а якщо» — чи образить хтось Івана, чи погано поїсть, чи місто його зіпсує. Спочатку він жив у гуртожитковій кімнаті, що нагадувала сільську хату. Але моє серце не витримало, і я вмовила Сергія зняти йому квартиру в місті. Іван вирішив частково платити сам, підробляючи в інтернеті.
Кожні вихідні я летіла до міста, щоб поглянути, як у нього справи, допомогти, приготувати щось. Хоча в його квартирі було завжди чисто, а їжа — або парові котлети, або печеня в горщиках. «Розумник!» — думала я.
З часом мої поїздки стали надто нав’язливими для чоловіка:
— Олю! Досить вже тримати Івана біля спідниці! Дай йому дихати! І часу на мене не залишаєш! — пожартував Сергій, хоча й трохи налякав. Я зрозуміла, що настав час відпустити сина.
Трохи підкручуючись, я навчилася давати Івану свободу. Проте ось, одного дня, телефон з деканату повідомив, що син пропускає заняття і вже на межі відрахування. Я схопила кілька вільних днів і мчала в місто, а Сергій, мов танк, не зміг мене зупинити.
Син приїхав неочікувано і, сховавши причину своїх прогулів, зізнався, що у нього дівчина Ганна. Вона була красива, наче янгол, а ще в квартирі жив маленький хлопчик‑младенчик. Я одразу зрозуміла — Ганна з немовлям на руках планує «обвести» мого сина навколо пальця і одружитися з ним.
«Я ж сучасна мама, у наш час такі справи не рідкість», — думала я, проте Іван ще був занадто молодий, а дівчина виглядала лише на вісімнадцять. Я спробувала залишитися спокійною, привіталася з Ганною, а з Іваном — затихла в кухні для серйозної розмови.
— Іване, ти сильно закохався? — запитала я, посміхаючись.
— Дуже, мамо, — відповів він, посміхаючись у відповідь.
— Як з навчанням? — обережно продовжила я.
— Знаєте, мамо, трохи відстав, але виправлю, — сказав він.
— А що за «період»? — натиснула я.
— Та це секрет, — відповіла Ганна, схиляючи голову.
Тоді я вирішила не розпалювати конфлікт і взяла тайм‑аут, повернулася додому. Підійшовши до Сергія, я крикнула:
— Це ти винен! Дай свободу сину! Що тепер робитимемо?
— А що сталося? — спокійно запитав Сергій. — Чи не підходить ця дитина? Якщо Іван її вже любить, то вона вже не чужа.
— Ти готовий стати дідом? — підкинув він.
— Чому ні! — відповів Сергій, схвильований, бо зрозумів, що в нього буде ще один онук.
Я, майже розірвавши всіх на частини, запитала:
— Ганно, хіба Михайлик — твій син?
— Ні, це мій брат по мамі, батьки різні, — відповіла вона.
Тоді Сергій, як добрий добродій, підняв немовчки Михайлика на руки і сказав:
— Оце вже важка ноша, — жартував він, а я сміялась: — Сергію, а ти вже ніби тягнеш на діда, а не на діда.
— Почекай, — прошепотів він, — покажу тобі діда вночі.
Діти трохи перетиралися, але в підсумку погодилися залишити Михайлика у нашому домі. Оформити опіку виявилося простіше, ніж очікували. Жінка, що допомагала нам, розповіла, що зараз не рідкість, коли сім’ї нашого віку беруть малюків до себе — діти вже дорослі, а любов батьків ще вагон.
Я ночами плакала і сміялася, коли доглядала Михайлика. Мама, як завжди, сварила нас, але в глибині душі полюбила його більше за всіх.
— Олю! Що ви робите! — гучала мама, звертаючись до Михайлика, — а чиї це оченята закриваються?
— Про що ви тільки думаєте! — вона продовжувала, — а чиї то маленькі пальчики? Ох, не знаю, куди наш Мишко сховався!
І так, спільними зусиллями, ми стали новою родиною, де кожен — і Іван, і Марійка, і Ганна, і Михайлик — мають своє місце, а сміх і трохи іронії скрізь, де тільки можливо.
