«Як же я сумую» прошептала Окса, здригнувшись від власного голосу в порожній кімнаті.
Її пальці завмерли над старим фотоальбомом. На пожовклій фотографії Дмитро посміхався, піднявши на плечі маленького Тарасика. Вона обережно провела кінчиками пальців по його обличчю. Девять років минуло, а біль залишався таким же гострим.
За вікном вила курява, шматучи сніжинки об шибку. Окса підвелася й підійшла до підвіконня, де стояла глиняна миска з запаленою свічкою. Роковини. У такі ночі його відсутність давила особливо важко.
«Я справляюся, чуєш?» звернулася вона до порожнечі. «Тарасик уже майже догнав тебе зростом. А Матвійко він так схожий на тебе».
В печі тріщали дрова. Окса загорнулася в стару кожушину й сіла у крісло. Старий деревяний хатка скрипів під поривами вітру.
Вона й не замітила, як дрімала. Можливо, пройшло кілька хвилин, а може, година, коли три гучні удари в двері розірвали тишу.
Окса зірвалася, серце скакало, як наляканий птах. Хто міг прийти в таку заметіль? До найближчих сусідів кілометр дороги.
Стук повторився три чіткі удари, ніби хтось наполягав.
Вона пройшла коридором, в темряві шукаючи опору. Погляд упав на кухонний ніж на столі. Вона схопила його, міцно стиснувши рукоять.
«Хто там?» голос дрижав.
Тиша. Потім знову три удари, ще наполегливіші.
Окса притиснула ніж до стегна й відкрила замок. Холодний повітряний потік ввірвався всередину разом із хмарою снігу, а на порозі
«Оксанко, це я. Я повернувся».
Дмитро. Її Дмитро. Той самий, який зник девять років тому. Щетина на обличчі, втомлені очі, знайома усмішка.
Ніж випав з онімілих пальців. Вона захиталася, ледве втримавшись за одвірок.
«Це не» вона ледве дихала. «Тебе більше немає».
«Я тут», він крокнув уперед і обійняв її.
Теплий. Справжній. Пахнув морозом і землею. Окса вчепилася в його кожух, вткнулася обличчям у плече, а сльози полилися різ
