**Зведена сестра**
Віка після роботи заїхала до торгового центру. У головного бухгалтера через кілька днів ювілей, і відділ доручив їй вибрати подарунок. Вона щось примітила, сфотографувала на телефон. Завтра покаже колегам — що схвалять, те й купить. Спускаючись ескалатором на перший поверх, вона поспішала вийти на свіже повітря, подалі від юрби.
— Віка?! — раптом почувся жіночий голос.
Вона обернулася наліво, шукаючи серед людей, що піднімалися, але обличчя були чужі.
— Віка! — покликали знову.
Тепер вона подивилася назад і побачила дівчину з яскраво-рудим волоссям, яка намагалася спускатися вгору ескалатором.
— Зачекай мене внизу, не йди! — крикнула незнайомка.
Віка зійшла і стала. На мить яскраві коси зникли нагорі, а потім стрімко наближалися — рудоволоса мчала вниз, штовхаючи людей. Лице було сховане за хаотичними пасмами.
— Мар’яна! — вигукнула Віка, коли врешті впізнала зведену сестру.
— Та я. Не чекала? А я ходила містом і шукала тебе. Знала ж, що колись зустрінемось. Давай сядемо у кафешці.
— Ти давно тут?
— Два тижні. Так рада, що знайшла тебе! — Мар’яна щиро усміхнулась.
Вони обрали затишне місце. Віка розглядала сестру: волосся, немов полум’я, натягнуті тушшю вії, як голки сосни, губи, підфарбовані помадою під колір коси. Дрібні риси обличчя надавали їй лялькового вигляду.
Мар’яна була молодшою всього на чотири роки, але через худорлявість та дитячий стиль одягу здавалася підлітком. Коротка спідниця-плиссе, телесні колготки з гольфами, білі кросівки на товстій підошві — немов школярка, а не двадцятирічна.
— Ти чудово виглядаєш, — промовила Мар’яна, коли офіціантка поставила меню. Вона замовила піцу, торт і каву, тоді як Віка лише каву.
— Так хочу їсти, що в очах темніє. Тобі пощастило — не потовстієш, а я мушу себе мучити дієтами, — зітхнула Мар’яна.
— Серйозно? — Віка скептично підняла брову.
— Ти ж не бачила моєї мами. Півтора центнера, не менше. Тож тато втік від неї. А тебе природа наділила гарною фігурою. До речі, у них є пиво?
— Спитай, але я не буду — за кермом, — відповіла Віка.
— У тебе машина?! Ого! Слухай, а у вас на роботі є вакансії? Я ще не влаштувалася…
— А на що живеш?
— Обікрала батька, — засміялася Мар’яна. — Все одно проп’є. З того часу, як ти втекла, він спився, з роботи його вигнали. Потім знайшов якусь кухарку, тепер п’ють удвох. Я більше не витримала.
Віка слухала, ледзь вірячи. Хоча чого дивуватися? Матір Мар’яни померла, коли Віка закінчувала школу, а її вітчим спився ще до того. Вона втекла до обласного центру, вступила у виш, працювала у «Швидкій кав’ярні», потім знайшла гарну роботу. Купила квартиру в іпотеку, зустрічалася з Данилом, який допоміг їй із машиною.
— А у тебе яка освіта? — спитала Віка.
— Ой, Вік, ну куди мені… Ледь школу закінчила, торгувала в кіоску. Батько останнім часом взагалі з’їхав з глузду. Я не могла там залишатися.
— На яку посаду претендуєш?
— Я б гарною секретаркою була. А директор у вас молодий?
— Одружений, і секретарка вже є.
— Жаль. Але прибиральницею не піду.
— Якщо гроші потрібні, то чим гірше підмітати підлогу? Але я спитаю, — пообіцяла Віка, не маючи наміру влаштовувати її до себе.
— А в особистому житті як? — допитувала Мар’яна. — Не заміжня?
— Ні. Але у мене є хлопець. Разом вже два роки, думаємо про весілля.
Мар’яна скривилася.
— Якщо за рік не запросив у жінки, то вже не запросить.
— Звідки у тебе така мудрість? — Віка машинально глянула на тоненьке кільце з діамантом.
— Його подарунок? Скромне…
— Це діамант, — холодно пояснила Віка.
— Значить, він заможний? — Мар’яна навіть перестала жувати.
— Ні, просто любить мене.
Сестра дивно глянула на неї, потім опустила очі.
— А у тебе є хтось?
— Шукаю. Хочу заможного, з квартирою й машиною.
«Ось навіщо вона сюди приїхала», — здогадалася Віка.
Вони вийшли, і Мар’яна раптом спитала:
— Вік, а можу трохи пожити у тебе?
Так Віка опинилася із квартиранткою. Мар’яна весь день спала або сиділа у телефоні, а ввечері йшла «шукати роботу» і поверталася п’яна.
Коли через два тижні Віка нарешті спитала про роботу, Мар’яна лише пожала плечима:
— Ну то коли мене влаштуєш?
— Є лише вакансія прибиральниці.
— Надокучила я тобі?
— Я звикла жити одна.
Данило теж допитувався, коли сестра зникне. Одного разу він прийшов, коли Віка готувала вечерю, і Мар’яна, одягнена у відвертий топ, одразу почала його зачіпати.
— Годі! — різко сказав він, коли вона спробувала притулитися. — Ти думаТа коли Віка з Данилом одного разу зайшли в кафе, то побачили там Мар’яну — вкрадене у Віки плаття, темне фарбування волосся, мінімум косметики — вона намагалася стати її копією, немов тінь, що не відпускає.
