**Щоденниковий запис**
Сьогодні знову цей малий зявився, щоб мені нерви нипати? Бачте, який панок! Ось він, бачите, по пятдесят грамів ковбаси має нахабність просити! гукнула продавчиня.
Хлопчик підняв угору руде, немов сонечко, кошеня. А воно, побачивши перед собою грізну тітку, ані трохи не злякалося. Натомість вирвалося з його рук, зістрибнуло на прилавок, пробігло по ньому і притулилося до бруднуватого халата тітки Марії, потершись об неї малою рудою голівкою.
А тітка Марія була Ну знаєте, такі жінки наче з каменю витесані. Обличчя? На її обличчя ніхто ніколи не дивився. Не насмілювалися. Бо воно завжди виражало одне й те саме: загрозу, зневагу та гнів. Таке враження, що вона ось-ось зведені брови підніме і скрикне: «Господи, чому я маю цих обслуговувати?»
Марія була продавчинею. І не лише за професією за вдачею. Вона стояла за прилавком, уперши двобоки кулаки в боки, і так свердлила оком зухвальців, що навіть найсміливіші чоловіки відводили погляд і благаючим голосом просили ковбаски. Вона ж, наче ласку роблячи, відрізала.
А ті, хто наважувався підняти голос, бачили таке
Тітка Марія знімала кулаки з боків і клала їх на прилавок. Обличчя її наливалося буряковим кольором, а очі ставали, як дві дула. З горла виривався рев, немов левовий. Черга присідала, ніби над ними пролітав винищувач, а покупець Покупця аж трусило, він блід і замовляв, готовий зізнатися у всіх гріхах.
Але найбільше її дратував один хлопчисько. Нахабний, років десять. Він приходив регулярно, висипав на прилавок дрібязок і тоненьким голосом благав:
Тітко Маріє, відржіть, будь ласка, молочної ковбаси.
Тітка червоніла, біліла, а потім рявкала:
Знову прийшов! Дай йому пятдесят грамів! І переможно озирала чергу. А натовп мовчав.
Знову по мою душу зявився? Бач, який панок! По пятдесят грамів їсти має нахабність!
Але хлопець не лякався. Він піднімав на неї блакитні, як небо, очі і казав:
Відржіть, будь ласка. Дуже треба.
Тітка Марія вже готувалася випустити з рота полумя Але потім дивилася на його очі, замовкала і спокійно відрізала.
І ось сьогодні він знову прийшов. Але грошей не мав.
Тітко Маріє, сказав він тихо, у мене сьогодні нема. Але дуже треба. Відржіть, а я потім принесу.
Це був уже занадто. Тітка заревла так, що всі присіли, а один дядько, що пробував сховати пляшку в штани, випустив її. Пляшка розбилася, але всі й не помітили.
Ти! закричала вона. Знову прийшов, щоб мені віку вкоротити?!
І підняла кулак. Усі зажмурилися.
Але хлопець не здригнувся. Він просто підняв руде кошеня.
Він дуже голодний. А мати забула дати грошей.
Кошеня вирвалося, підбігло до тітки Марії і потерлося об неї. Вона посеред крамниці змінилася в обличчі, взяла кошеня в руки, а воно ткнулося в неї носиком.
То ти прошепотіла вона. Оце на нього мамині гроші витрачав?
Так, відповів хлопець. Але я завтра принесу.
Тітка Марія відрізала йому не пятдесят, а цілий шматок ковбаси. І ще кільце копченої доклала.
А кошеня залиш. Мені працівник на склад потрібен. Мишей ловити.
З того дня в крамниці два коти. Один рудий, другий сірий. Вони заважають тітці Марії працювати, а вона бурчить, але гладить їх по спинках.
А черга посміхається.
Ось така історія про хлопця з блакитними очима, руде кошеня, ковбасу й продавчиню з кулаками, що мають добре серце.
